З точки зору дизайну, ціни і позиціонування iPhone 12 є чистокровним спадкоємцем бестселера iPhone 11, якому оновили залізо і злегка змінили обличчя і оновили залізо. Корпус виконаний з скла, бічні межі з алюмінію, впізнаваний виріз екрану і «квадратна» основна камера, яка стала підставою для ненависті в торішніх моделях. Форми корпусу трохи змінилися, плоскі бічні грані одночасно нагадують про старичке iPhone 4 і останніх моделей iPad Pro. У порівнянні з 11-м поколінням він став на 11% тонше, на 15% менше і на 16% легше.

З точки зору звичайного покупця це класичний флагман з оптимальними габаритами, діагоналлю дисплея, потужністю, автономністю і функціональними фішками. Мотором iPhone 12 став багатообіцяючий флагманський процесор Apple A14 Bionic, який проводиться за 5-нм техпроцесу, має шість обчислювальними ядрами, чотирма графічними і окремим нейроблоком. Такий чип ж варто в старших моделях iPhone 12 Pro і iPhone 12 Pro Max. Головні нововведення серії, ― підтримка 5G і зарядок MagSafe, ― теж на місці.

В iPhone 12 встановлений 6.1-дюймовий Super Retina XDR-дисплей з роздільною здатністю 2532×1170 пікселів, що фактично вдвічі більше роздільної здатності дисплея iPhone 11. Також заявлена підтримка контенту стандарту Dolby Vision. Подвійна камера мало змінилася з часів iPhone 11: основу в особі 12-мегапіксельного ширококутного сенсору (f/1.6) доповнює допоміжний 12-мегапіксельний надширококутний датчик з діафрагмою f/2.4 (120 градусів), а обидва модуля камери разом зі спалахом розташовані всередині не непоказного квадрата.

Набір додаткових причин для покупки iPhone 12 включає в себе динаміки з підтримкою Dolby Atmos, Wi-Fi 6 і захищений корпус, який витримує півгодинне занурення на глибину до 6 метрів, вбудований 5G-приймач і розкидані по корпусу магніти для кріплення до бездротової зарядки MagSafe.