Вибір спальника відбувається за кількома основними критеріями — напрямку, сезону використання, зовнішнього виду (типу), температурі комфорту та розмірами. Всі інші чинники менш істотні, хоча також можуть зробити певний вплив на остаточний вибір.

За напрямом всі спальні мішки поділяються на:

  • Кемпінгові — для використання при тривалих походах або різних заходах. Такі моделі нерідко відрізняються підвищеним комфортом. Ну а оскільки передбачається, що їх будуть возити в автомобілі, виробники кемпінгових спальних мішків зазвичай не надто піклуються про такі показники, як розміри і вага.
  • Трекінгові — моделі для тривалих піших або велосипедних поїздок. Відрізняються меншим ніж у кемпінгових вагою, зазвичай не більше трьох кілограм. Також вони краще підходять для використання в суворих умовах.
  • Експедиційні. Ці моделі першопочатково розробляються для дійсно складних умов. Вони знадобляться для зимових експедицій і високогірних сходжень. Деякі з таких мішком можна використовувати навіть при температурах на кілька десятків градусів нижче нуля.
 

Сезонність використання означає пору року, для якого призначений спальник. Так, літні моделі можна використовувати і за температури на кілька десятків градусів вище нуля, у той час як експедиційні призначаються виключно для зими. Більшість же спальників призначені для сезону весна/осінь, тобто вони здатні переносити досить низькі, але все ж плюсові температури. Тут потрібно відзначити, що деякі моделі можна використовувати при досить великій різниці температур, хоча краще все-таки купувати спеціалізований рішення.

Температура комфорту. Так називають максимальну температуру навколишнього середовища, при якій можна спати з достатнім комфортом, тобто не потіючи. Більшість моделей мають температуру комфорту близько +10 градусів Цельсія (міжсезонні моделі). Якщо ж температура комфорту мінусова, то перед нами зимова модель. Однак слід пам'ятати, що зазначений показник досить умовний — дуже багато залежить від особливостей організму і від того, наскільки теплу білизну надіто на людину. Наприклад, деякі люди легше переносять низькі температури, спальник з підвищеною температурою комфорту може бути для них некомфортним.

Зазвичай виробники вказують також і температуру межі комфорту, яка означає мінімальну температуру повітря, при якій спальник можна використовувати з прийнятним рівнем комфорту досить тривалий час.

Є ще також і т. зв. температура екстриму, що показує мінімальну температуру, при якій спальний мішок може забезпечити більш-менш комфортний сон, без ризику переохолодження.

Природно, що всі ці три показники досить умовні. Так, за допомогою додаткового одягу можна регулювати температурні показники мішка. Однак, звертати на них увагу при виборі все ж слід.

Типів спальних мішків два:

  • Мішок-кокон (мумія) — такий мішок, за рахунок нерівномірного форми, щільно облягає тіло і краще зберігає тепло. Однак він тісніше, а значить і менш комфортний. Трекінгові припухлості та мішки для екстремальних умов експлуатації майже завжди бувають саме даного типу.
  • Мішок-ковдра. В даному випадку мова йде про мішку прямокутної форми, який можна розстебнути і використовувати як підстилку або ковдру. Такі моделі зручніше, але гірше зберігають тепло. До того ж, вони займають більше місця. Іноді зустрічаються також і мішки-ковдри, які можна об'єднувати разом (т. зв. можливість зшивання), отримуючи один великий спальний мішок — такий підхід нерідко використовується в екстремальних умовах, коли сплячі зігрівають один одного теплом своїх тел.

Що ж стосується такого параметра, як розмір (довжина спальника), то тут все зрозуміло — треба вибирати ту модель, яка найбільше підходить під габарити сплячого. В занадто тісному мішку буде незручно, а в просторому холодно. До речі, мішки бувають чоловічими, жіночими і дитячими. Розходження тут не тільки у формі, розмірах і забарвленням, але і в обліку деяких фізіологічних особливостей. Так, вважається, що жіноче тіло гірше переносить холод і, відповідно, деякі частини мішка мають додаткове утеплення.

 

До числа важливих, але не завжди ключових параметрів слід віднести також і вагу мішка. На цей показник впливають його розміри і те, з яких матеріалів він виготовлений. Досить теплий, але при цьому легкий мішок буде коштувати дорожче, але слід пам'ятати, що при пішому поході потрібно враховувати кожен грам. А якщо все спорядження буде перевозитися в автомобілі, то звертати особливу увагу на вагу не має сенсу.

На властивості мішка і його вартість значною мірою впливає і той, який в ньому використовується утеплювач. Сьогодні це може бути натуральний пух або синтетика. Зустрічаються також і моделі з комбінованим наповнювачем. Натуральний пух забезпечує хорошу теплоізоляцію, але легко намокає і довго сохне (при цьому бажано дотримуватися певні правила сушіння). Синтетика гірше за показниками тепла, зате дуже легко сохне, та й взагалі не боїться вологи. Оптимальними, мабуть, є комбіновані моделі, але вони зазвичай стоять дорожче.

Часто можна почути, що важливим показником є також і число шарів утеплювача — чим їх більше, тим тепліше буде в мішку. Почасти це так. Але на ділі дуже багато залежить від конструкції мішка, товщини шарів утеплювача, типу утеплювача і деяких інших факторів.

І останнє, про що має сенс згадати — це різні доповнення. Так, при ночівлі в суворих умовах, дуже корисним може виявитися капюшон, який захистить голову і забезпечує кращу теплоізоляцію. Капюшон може бути рюкзаком. Для тих же цілей служить і тепловий комір. Не зайвими будуть і петлі для сушіння, завдяки яким сушка мішка стане більш простою справою. Також сучасні спальні мішки можуть мати і інші доповнення, які підвищують зручність використання і якість сну. Але, як завжди буває в таких випадках, чим більше подібних доповнень, тим вище буде вартість мішка.