Pięć odtwarzaczy multimedialnych, które rozszerzają możliwości Twojego telewizora

Marka Alfacore nie jest powszechnie znana masom. Niemniej jednak jej produkty są dobrą opcją na rozszerzenie „inteligentnego” potencjału telewizora. Prefiks Alfacore Smart TV OCTA jest kolejnym tego potwierdzeniem. Wśród produktów Rombica największą popularnością na rodzimym rynku cieszą się odtwarzacze multimedialne. Pozycję jednego z najbardziej zrównoważonych pod względem stosunku ceny do jakości urządzeń w gamie modeli singapurskiego producenta zajmuje Rombica Smart Box Ultra HD V003.

Platforma oprogramowania odtwarzacza multimedialnego oparta jest na systemie Android OS w wersji 5.1 z obsługą instalacji aplikacji z Google Play Market. Zawiera szeroką gamę kompatybilnych aplikacji umożliwiających dostęp do bibliotek multimediów online, a także dużą liczbę gier. Teoretycznie na urządzeniu można zainstalować dowolną aplikację ze sklepu, ale daleko nie wszystko będzie poprawnie wyświetlane na ekranie telewizora. Interfejs powłoki wykazuje lojalność wobec użytkownika i szybko reaguje na wszystkie polecenia. Ale czasami urządzenie po prostu zawiesza się, co wynika z tendencji jego komponentów do przegrzewania się. Możliwości sprzętowe modelu pozwalają na odtwarzanie filmów w formacie 4K (3840x2160 pikseli) oraz przeglądanie treści 3D. Aby jednak w pełni cieszyć się trójwymiarowym obrazem, obsługa 3D musi pojawić się również w charakterystyce telewizora. Ponadto użytkownik będzie musiał zadbać o zakup okularów 3D.

Odtwarzacz multimedialny jest niemal wszystkożerny – może odtwarzać zdecydowaną większość znanych formatów wideo w rozdzielczościach do 4K. Model jest również uniwersalny pod względem sposobu podłączenia do telewizora - interfejsy na jego płytce umożliwiają podłączenie dekodera do telewizora zarówno przez zwykły port HDMI, jak i przez stare dobre „tulipany”. To prawda, że jakość transmisji sygnału w tym drugim przypadku pozostawia wiele do życzenia. Powłoka oprogramowania dekodera jest prezentowana w dwóch wersjach: „goły” program uruchamiający Android 4.4 i zastrzeżony interfejs Rombica, którego struktura jest podobna do większości podobnych rozwiązań z konkurencyjnych modeli. W obu przypadkach użytkownik ma możliwość instalacji aplikacji z Google Play Market. Pamiętaj tylko, że wiele programów jest zaprojektowanych do pracy z gadżetami mobilnymi, więc na ekranie telewizora mogą wyglądać bardzo niezręcznie.

Model łączy się z siecią WWW na dwa sposoby: przez połączenie przewodowe przez port Ethernet lub przez bezprzewodową sieć Wi-Fi. Aby uprościć nawigację po menu i pisanie na klawiaturze ekranowej, można zakupić bezprzewodowe manipulatory, które można sparować z centrum multimedialnym. Otóż, jeśli nagle zniknie dostęp do Internetu, oglądanie filmów z zewnętrznych dysków pomoże zabić czas przed ekranem telewizora – urządzenie obsługuje odczyt pendrive'ów, kart pamięci microSD oraz zewnętrznych dysków twardych. Przy całym tym bogactwie funkcji koszt urządzenia jest bardzo przystępny, co pozwala mu stać się pełnoprawnym zamiennikiem niektórych preinstalowanych platform SmartTV lub po prostu dobrym dodatkiem do telewizora bez inteligentnego komponentu w ogóle. Źródłami treści są zarówno sieciowe biblioteki multimediów (oglądanie filmów przez YouTube, Megogo itp.), jak i zewnętrzne nośniki pamięci (karty pamięci microSD do 32 GB, zewnętrzne dyski twarde do 2 TB lub dyski USB). Nawiasem mówiąc, oprócz standardowego zestawu interfejsów do podłączania urządzeń zewnętrznych do centrum multimedialnego, z boku modelu znajdują się trzy porty USB.

Jak na standardy smartfonów i tabletów, „nadzienie” zainstalowane wewnątrz modelu wykazuje przeciętne wyniki wydajności (około 30 tysięcy „papug” w AnTuTu). Ale w przypadku inteligentnego dekodera ta liczba jest więcej niż wystarczająca, aby zamienić zwykły telewizor w centrum multimedialne, w którym można oglądać wideo 4K, surfować po Internecie lub grać w gry 3D.

Ulepszony telewizor Xiaomi Mi Box 3 to stosunkowo niedrogi sposób na uczynienie telewizora inteligentniejszym. Rzeczywiście, pod względem funkcjonalności urządzenie jest gotowe do konkurowania z najlepszymi przedstawicielami SmartTV z systemem Android OS.

Wszystkie elementy centrum multimedialnego zamknięto w śnieżnobiałej obudowie, w której wykonano otwory na dwa porty USB, złącze HDMI oraz gniazdo zasilania. Sprzęt urządzenia oparty jest na jednoukładowej platformie opartej na 6-rdzeniowym układzie MediaTek MT8693 oraz 2 GB pamięci RAM. Wydajność sprzętu szacowana jest na 60 tys. punktów uzyskanych podczas testu AnTuTu. A to przez chwilę poziom mocnego smartfona ze średniej półki. Dlatego nie dziwi fakt, że dekoder odtwarza dowolne filmy 4K z 10-bitową głębią kolorów i prędkością do 60 kl./s, a także odczytuje najpopularniejsze formaty plików bez najmniejszego opóźnienia i spowolnienia.

Potężny sprzęt generuje dużo ciepła, dlatego dekoder otrzymał w swoim wyposażeniu aktywny system chłodzenia. Jednak wbudowana chłodnica raczej nie będzie przeszkadzać w oglądaniu filmu, ponieważ włącza się dopiero, gdy temperatura sięga 65°C i dość cicho kręci swoimi łopatkami. W kontrowersyjnych aspektach modelu można napisać coś zupełnie innego: brak wyjścia audio i trudności z lokalizacją interfejsu. Ostatni punkt to odwieczny problem wielu produktów chińskiej firmy Xiaomi.

Dekoder obsługuje bezprzewodowe połączenie wielu urządzeń zewnętrznych (joystick, klawiatura czy nawet serwer NAS), a jego interakcja z użytkownikiem odbywa się za pomocą praktycznego pilota z wbudowanym akcelerometrem i żyroskopem. Ich obecność jest przydatna w grach i niektórych aplikacjach.

Wśród licznych funkcji urządzenia jest obsługa technologii Miracast – wyświetlanie zdjęć ze smartfona na ekranie telewizora. Co więcej, aby przesłać obraz, nie potrzebujesz routera ani budowania sieci lokalnej - wystarczy, że odbiornik i nadajnik są kompatybilne z tą technologią. Docelowo otrzymujemy urządzenie o szerokiej funkcjonalności, które może zamienić każdy telewizor w zaawansowane centrum multimedialne.

To nie przypadek, że w nazwie centrum medialnego Google pojawia się indeks Ultra. Wskazuje, że miniaturowe urządzenie obsługuje odtwarzanie treści 4K. Innymi słowy, w rozdzielczości UltraHD.

Oprócz możliwości odtwarzania filmów w wysokiej rozdzielczości, Google Chromecast Ultra ma rozbudowaną obsługę HDR - wideo o wysokim zakresie dynamiki może być transmitowane zarówno w HDR10 (najpopularniejszy), jak i Dolby Vision (drugi najpopularniejszy). Pod wieloma względami jest to znaczący postęp na przyszłość, ponieważ wciąż niewiele jest filmów HDR w ultrawysokiej rozdzielczości.

Poprzednie generacje odtwarzaczy multimedialnych, w razie potrzeby, mogły być zasilane z portu USB telewizora. Ale z Google Chromecast Ultra to nie zadziała – musi być podłączony do gniazdka. Najciekawsze jest to, że zasilacz ma większe wymiary niż samo urządzenie. Ale ma wbudowany port Ethernet, zapewniający wysoką przepustowość wymaganą podczas odtwarzania strumieniowego wideo 4K. Obsługiwane jest również tradycyjne połączenie Wi-Fi dla tej klasy urządzeń, zarówno w paśmie 2,4 GHz, jak i w paśmie 5 GHz (preferowana opcja połączenia).

Rolę pilota do sterowania wszystkimi funkcjami mini dekodera przypisuje się mobilnym gadżetom z systemem Android lub iOS z preinstalowaną aplikacją Google Home. Interfejs programu towarzyszącego jest intuicyjny i przyjazny dla użytkownika. Za pomocą aplikacji możliwe jest również zduplikowanie ekranu smartfona na telewizorze.

Zaawansowana funkcjonalność w połączeniu z obsługą odtwarzania treści 4K i HDR sprawiają, że Google Chromecast Ultra jest urządzeniem wyższej klasy w porównaniu do swojego poprzednika ( Google Chromecast 2015). Niemniej jednak model wyszedł nie po to, by zastąpić, a jako dodatek do istniejącego rozwiązania, więc nie należy się dziwić jego podwójnej cenie. W końcu nawet w tym przypadku urządzenie pozostało dostępne dla mas.

W małym czarnym pudełeczku o kwadratowym kształcie bardzo dobre „nadzienie” pasujące do inteligentnego dekodera - wiązka procesora Apple A8 i 2 GB pamięci RAM znajdziemy również w smartfonie Apple iPhone 6 czy Apple Tablet iPad mini 4.

Potężny sprzęt jest instalowany w urządzeniu nie bez powodu - powierzono mu obowiązek zapewnienia zwinnej responsywności interfejsu systemu operacyjnego tvOS, którego znakiem rozpoznawczym jest obsługa instalacji aplikacji ze sklepu AppStore. I chociaż programów na platformę telewizyjną jest znacznie mniej niż na urządzenia mobilne, brane są pod uwagę wszystkie podstawowe potrzeby użytkowników związane z oglądaniem filmów online i dostępem do przechowywania filmów online. Ponadto każda kolejna aktualizacja powłoki przynosi nowe korzyści, na przykład w ramach wydarzenia WWDC-2017 Apple ogłosił wsparcie dla usług wideo Amazon.

Zarządzanie wszystkimi funkcjami dekodera realizowane jest za pomocą pilota. Jest na nim tylko kilka przycisków, w zamian użytkownik jest zaproszony do obsługi dotykowej – responsywny gładzik w górnej części obudowy pilota wyraźnie reaguje na wszystkie dotknięcia palcami i znacznie upraszcza nawigację po menu, a także przewijanie filmów. Dodatkowo pod aluminiową powłoką obudowy znalazło się miejsce na akcelerometr i żyroskop (wygodne sterowanie w grach), moduł Bluetooth oraz wbudowany mikrofon do wydawania poleceń głosowych i komunikacji z asystentem Siri (rozumie tylko Język angielski). Pilot jest ładowany przez złącze Lighthing.

Interfejsy do podłączania urządzeń zewnętrznych są reprezentowane przez jedno złącze HDMI, port Ethernet i usługę USB Type-C. Ale w wyposażeniu urządzenia nie ma wyjścia audio. Można go zastąpić możliwością podłączenia rozwiązań bezprzewodowych, na przykład inteligentnych głośników domowych Apple HomePod. Należy między innymi zauważyć, że dekoder obsługuje technologię Air Play – przesyłanie obrazu z ekranu „jabłkowych” gadżetów(zdjęć, filmów, gier itp.) na ekran telewizora.

Nieco uproszczona wersja flagowego odtwarzacza multimedialnego Dune HD Solo 4K w porównaniu ze starszym bratem straciła tylko kilka rzeczy w wyposażeniu: komorę na montaż zewnętrznego dysku twardego (do 7 mm grubości) i protokół Z-Wave wsparcie integracji urządzenia z systemem inteligentnego domu.

Mimo wszystko konsola jest jedną z najbardziej zaawansowanych w swojej klasie, oferując użytkownikowi wiele przydatnych „gadżetów”. Na przykład obsługuje pełne menu obrazów Blu-ray, co jest dość rzadkie ze względu na machinacje właścicieli praw autorskich do formatu. Jeśli chodzi o jakość wideo, wystarczy wspomnieć o wsparciu modelu odtwarzania strumienia wideo HEVC (H.265) w rozdzielczości 4K i 10-bitowej głębi kolorów - filmy na ekranie telewizora będą świecić płynnością, dużą szczegółowością i bogatą kolorystyką.

Elastyczny i responsywny interfejs menu Dune HD Solo Lite dostosowuje się do potrzeb użytkownika za pomocą zaledwie kilku ruchów pilota. Potężne "nadziewanie" sprzętowe pozwala całkowicie zapomnieć o opóźnieniach i spowolnieniach. Najważniejsze jest zapewnienie urządzeniu szybkiego połączenia z Internetem, co można zrobić za pośrednictwem portu Gigabit Ethernet lub sieci Wi-Fi. Nawiasem mówiąc, wskazany moduł bezprzewodowy obsługuje pracę zarówno w paśmie 2,4 GHz, jak i w paśmie 5 GHz, które jest bardziej wolne od zakłóceń.

Lista pozytywnych aspektów modelu byłaby niepełna, gdyby nie wspomnieć o obsłudze odtwarzania „trójwymiarowego” wideo (3D) przez odtwarzacz multimedialny. Cóż, tylko wysoki koszt może trochę zepsuć wrażenie. Jednak Dune HD Solo Lite jest tak udany, że wielu jest gotowych poświęcić dla niego platformę SmartTV wbudowaną w telewizor, ponieważ odtwarzacz multimedialny zapewnia znacznie więcej fajnych możliwości konsumowania treści. Zatem w tym przypadku cena jest drugorzędnym argumentem przy wyborze urządzenia o tak szerokim zakresie funkcji.