Choć na rynku istnieją tysiące modeli aparatów, można je podzielić na kilka klas: aparaty kompaktowe, lustrzanki i bezlusterkowce. Oczywiście każda klasa ma swój podgatunek, różniący się przeznaczeniem, możliwościami fotograficznymi czy ceną.

Aparaty kompaktowe

To najpopularniejszy typ aparatów cyfrowych, nie tylko ze względu na bardzo niską cenę wywoławczą (ale „pułap” bynajmniej nie jest niski). Większość użytkowników zaczyna swoją przygodę z fotografią od kompaktów. A dzięki ich „zasługom” wielu kończy się rozczarowaniem w procesie fotografowania i nigdy nie wychodzi poza codzienną fotografię. Na końcu ogólnego opisu nie sposób nie wspomnieć o automatyzacji – dominuje w tych urządzeniach, a zasada „Point & Shoot” czy „Point and shoot” jest po prostu egzaltowana w wielu modelach.

Aparaty kompaktowe są bardzo wszechstronne. Najprostsze z nich nie mają wybitnych właściwości, mają kiepskiej jakości optykę (często plastikową) i małe sensory. Ergonomia, w zależności od producenta, może się różnić od przeciętnej do po prostu niskiej. Jakość filmowania jest taka sama. Do pewnego stopnia wady aparatów z niższej półki rekompensuje przystępna cena, ale biorąc pod uwagę samą ideę fotografii, nie polecałbym takiego kompromisu.

Ale nie można powiedzieć, że absolutnie wszystkie kompakty są złe. Istnieje wiele przyzwoitych modeli, które charakteryzują się doskonałą równowagą ceny i jakości obrazu. Jeśli nie ograniczasz się do bardzo budżetowej ceny, to możesz kupić mały i lekki aparat z dobrą (jak na tę klasę) optyką, niezawodnym wypełnieniem i możliwością robienia bardzo przyzwoitych zdjęć. Zwłaszcza w zdolnych rękach. Polecane modele: Canon PowerShot G15, Panasonic DMC-TZ40, Nikon Coolpix P7700

Zalety kompaktów:

  • Ścisłość. Większość tych aparatów bez problemu mieści się w kieszeni, waga również nie jest uciążliwa.
  • Niektóre modele zasilane są bateriami AA, które można kupić niemal w każdym miejscu na świecie (lub wybrać się w podróż z dużym zapasem).
  • Ciche strzelanie. Nie ma części mechanicznych – nie ma charakterystycznych dźwięków towarzyszących procesowi fotografowania lustrzankami.
  • Takie aparaty nadają się do fotografowania krajobrazów ze względu na dużą głębię ostrości nawet przy szerokim otworze przysłony.
  • Ramka ma dobre proporcje - 4:3, podczas gdy lustrzanki zwykle mają 3:2.

Wady kompaktów:

  • Jakość obrazu, z rzadkimi wyjątkami, jest niska, a wysokie wartości megapikseli nie ratują sytuacji. Jednym z głównych problemów większości aparatów cyfrowych jest mały fizyczny rozmiar matryc, a co za tym idzie, mały zakres dynamiczny matrycy. Już przy ISO 800 (a zdarza się, że przy ISO 400) obraz grzeszy wyraźnie zauważalnymi szumami. Lepiej strzelać w warunkach zbliżonych do idealnych, w przeciwnym razie szanse na dobry wynik są niewielkie.

  • Optyka tanich aparatów jest obrzydliwej jakości. Dodajmy tutaj nie najlepsze matryce, a skończymy na zdjęciach, które raczej nie zasługują na miejsce w rodzinnym albumie. Przy droższych aparatach sytuacja jest lepsza, tutaj zależność jest bezpośrednia – cena wyższa, sprzęt lepszy.
  • Niska ergonomia. Ewentualne minimum elementów sterujących (często również mikroskopijnych rozmiarów) jest umieszczone w kompaktowej obudowie. Przygotuj się na długie wędrówki po menu, aby wykonać najbardziej rutynową operację.

Tak zwane ultra-powody i chronione modele wyróżniają się. Osoby, które znają te pierwsze, mają nastawienie czysto negatywne – niwelując główne zalety „cyfrowych mydelniczek”, takie urządzenia nie rekompensują ani łatwości obsługi, ani jakości obrazu. W rzeczywistości sprzedaje się iluzję posiadania poważnego aparatu. Często oprócz tego pojawiają się niesamowite wartości powiększenia i zawyżona cena. Taki zoom jest praktycznie bezużyteczny, ponieważ bez statywu nie da się fotografować odległych obiektów przy dużym powiększeniu, a jakość obrazu nie osiąga nawet definicji „dobrej”. A nadpłata jest zupełnie nieuzasadniona.

Ale aparaty z obudowami odpornymi na kurz i wilgoć są dość interesujące. Raczej nie warto powierzać im misji głównego aparatu, ale w różnych „szkodliwych” warunkach taki aparat może bardzo pomóc. Na przykład zrób sesję zdjęciową z rodzinnych wakacji na plaży lub szalonej przejażdżki rowerem górskim. Jakość obrazu będzie w najlepszym razie dobra, ale jest to opłacalny kompromis. I nie zawsze jest możliwe (lub nieracjonalnie drogie) zapewnienie odpowiedniej ochrony poważnego sprzętu. Typowe modele: Olympus TG-620, Nikon Coolpix AW120, Pentax Optio WG-4 GPS.

Kamery do fotografowania ekstremalnego, podobnie jak produkty GoPro, należy zaliczyć do zupełnie odrębnej grupy. W ich przypadku łatwość obsługi jest celowo poświęcona na rzecz przeżywalności – wytrzymały korpus w ochronnej obudowie może wiele przetrwać, a jakość strzelania modeli najnowszej generacji jest po prostu doskonała. Tak naprawdę nie jest to ręczna kamera, a swoisty rejestrator wydarzeń dziejących się wokół ciebie… w powietrzu, pod wodą – gdziekolwiek.

Lustrzanki

Rozbudowana klasa kamer średniego i profesjonalnego poziomu, których znakiem rozpoznawczym jest ruchome lustro. Mechanika kieruje światło najpierw na wizjer optyczny, a potem na matrycę, dzięki czemu fotograf w trakcie komponowania kadru widzi obraz, który w ułamku sekundy zostanie zapisany w pamięci aparatu. Lustrzanki charakteryzują się dużymi matrycami do rozmiarów klatki filmowej - 36 x 24 mm, a nawet więcej. Oprócz najbardziej elastycznych ustawień procesu fotografowania, doskonałej szybkostrzelności i minimalnej przerwy między wyzwoleniem migawki a formowaniem kadru. Ponadto ich dość duże korpusy pozwalają na umieszczenie wielu kontrolek (niektóre programowalne przez użytkownika) oraz poszerzenie możliwości korzystania z obiektywów, lamp błyskowych, dodatkowych baterii i innych akcesoriów – lista jest ogromna i rośnie wraz ze wzrostem ceny aparatu. Polecane modele: Canon EOS 650D, Nikon D7100, Sony Alpha SLT-A77Q, Canon EOS 5D Mark III

Zdecydowana większość profesjonalnych fotografów korzysta z najwyższej klasy lustrzanek cyfrowych. Są trudno dostępne dla zwykłych śmiertelników – taki kompletny aparat (sam aparat, co najmniej kilka obiektywów, lampa błyskowa) bez trudu może kosztować 10 000 dolarów, ale te pieniądze są zamieniane na obrazy najwyższej jakości. A jeśli dodasz do tego umiejętności, a nawet talent, otrzymasz prawdziwe arcydzieła fotografii.

W związku z rosnącą popularnością tej klasy aparatów wiodący producenci wypuszczają niedrogie lustrzanki dla tych, którzy chcą spróbować swoich sił w poważnej fotografii. Takie modele mają większość kluczowych zalet bardziej szlachetnych odpowiedników i są zewnętrznie podobne, ale niski koszt nadal prowadzi do kompromisów. Przede wszystkim producenci oszczędzają na skrzynkach, chociaż cierpi również wypełnienie. Na przykład zasób migawki jest trzykrotnie niższy niż w przypadku profesjonalnych aparatów. Ponadto kompletne soczewki są dość przeciętnej jakości. Polecane modele: Canon EOS 1100D, Nikon D3200

Zalety lustra:

  • Duży czujnik. Nawet lustrzanki cyfrowe o współczynniku kadrowania 1,5-1,6 mają doskonałą światłoczułość, pozwalającą korzystać z wartości ISO 1600 bez znacznego pogorszenia jakości obrazu, a nawet ISO 3200 nie jest ograniczeniem dla aparatów pełnoklatkowych.
  • Duży zakres dynamiczny – przy fotografowaniu scen ze złożonym oświetleniem lustrzanki z większym prawdopodobieństwem zachowają wszystkie szczegóły, ta cecha jest również ważna podczas przetwarzania klatek w formacie RAW.
  • Szybkość ustawiania ostrości. Lustrzanki mają autofokus fazowy, który wyprzedza kompakty kontrastowe pod względem szybkości i dokładności.
  • Szybkość filmowania. Cechy konstrukcyjne lustrzanek cyfrowych pozwalają na oddanie serii strzałów bardzo szybko lub prawie z prędkością błyskawicy. Minimalne jest również opóźnienie między naciśnięciem spustu migawki a kadrem.
  • Wygodna kontrola procesu fotografowania. Duże korpusy lustrzanek pozwalają na umieszczenie wielu elementów sterujących. Dodajmy tutaj programowalne tryby i nie będziesz musiał wchodzić w dziczy menu. Dużo uwagi poświęca się również zagadnieniu ergonomii układu sterowania przez producentów.
  • Zużycie energii. Ponieważ dołączony aparat w rzeczywistości nie zużywa baterii, a wizjer optyczny nie jest w ogóle niestabilny, lustrzanki cyfrowe mają wyjątkową autonomię. Bez nadużywania trybu Live View (LCD jako wizjer) i lampy błyskowej możesz liczyć na tysiące zdjęć na jednym akumulatorze.
  • Wymienne soczewki. Dostępne są dziesiątki obiektywów do każdej popularnej lustrzanki jednoobiektywowej marki, obejmującej szeroką gamę typów i warunków fotografowania. Ponadto zazwyczaj istnieje wybór między niedrogim modelem amatorskim a ostatecznym rozwiązaniem pro.

Wady lustrzanek cyfrowych:

  • Cena £. Dobre lustrzanki są drogie same w sobie, a bardzo dobre obiektywy są droższe od „tuszy”.
  • Wymiary i waga. Lustrzanki ze względu na swoją konstrukcję są a priori dość duże, a modele profesjonalne są całkowicie nieporęczne. Do bezpiecznego transportu takiego aparatu, obiektywów i akcesoriów potrzebna będzie specjalna torba fotograficzna lub plecak.
  • Hałas. Procesowi fotografowania towarzyszy wyraźny klik, którego nie pozbywają się nawet specjalne ciche tryby.

Aparaty bezlusterkowe

Nowomodny trend w świecie aparatów cyfrowych, łączący cechy dwóch pierwszych klas. Z aparatów cyfrowych aparaty bezlusterkowe otrzymały kompaktowe wymiary i niewielką wagę, a także plagę szybkiego rozładowania baterii. Dość duże matryce zostały zapożyczone z lustrzanek cyfrowych z całym pozytywnym wpływem na jakość zdjęć i wymiennych obiektywów. W rezultacie powstała hybrydowa klasa aparatów, która stale pozyskuje użytkowników z obu obozów.

Mimo rosnącej popularności większość modeli aparatów bezlusterkowych kryje w sobie istotne kompromisy. Oprócz wspomnianej małej autonomii są one dość drogie (na poziomie podstawowych lustrzanek), ale obiektywy trafiają do portfela jeszcze bardziej. A jeśli do lustrzanek cyfrowych, ze względu na ich powszechność, można wybrać zarówno drogie, jak i stosunkowo tanie „szkło”, to wybór optyki do tych aparatów jest mocno ograniczony. Często dostępne są dziesiątki modeli, wszystkie w wygórowanych cenach. Ergonomia będzie również ważnym argumentem „przeciw” dla wielu – kompaktowe obudowy nie pozwalają na umieszczenie pełnego zestawu elementów sterujących, z których część przenosi się do menu i podmenu. Nie należy liczyć na rozkosze związane z zarządzaniem procesem strzelania za pomocą dwóch lub trzech kliknięć. Niepochlebną listę uzupełniają wizjery elektroniczne, które wyraźnie ustępują celom optycznym. Polecane modele: Sony NEX-5RK, Samsung NX2000, Nikon 1 V1, Fujifilm X-A1

Zalety bezlusterkowców:

  • Jakość obrazu jest ogólnie porównywalna z lustrzankami cyfrowymi, chociaż są wyjątki.
  • Bardzo kompaktowe wymiary, szczególnie przy użyciu obiektywów o krótkim rzucie. Aparat bez problemu mieści się w kieszeni kurtki.
  • Wymienna optyka. Pomimo bardziej ograniczonego wyboru, wszystkie popularne modele są wyposażone w obiektywy do głównych obszarów fotografowania. Ich jakość zwykle odpowiada cenie.
  • Brak hałasu mechanicznego. Nie ma praktycznie żadnych ruchomych elementów, a gdy wyłączysz dźwięk procesu fotografowania, bezlusterkowiec stanie się niemal bezgłośny.

Wady bezlusterkowca:

  • wizjery elektroniczne. W porównaniu do optycznych charakteryzują się minimalnym opóźnieniem w wyświetlaniu sceny oraz zależnością energetyczną. W niektórych aparatach obserwacja jest możliwa tylko na ekranie zewnętrznym.
  • Wiele modeli grzeszy kontrastowym autofokusem, który nie radzi sobie dobrze z dynamicznymi scenami.
  • Niska ergonomia. Mała obudowa - kilka guzików (również mała). Dodaj tutaj często bardzo mylące menu. Interfejsy dotykowe częściowo rozwiązują problem, ale zwykle pojawiają się też na nie skargi.
  • Niska autonomia. W tej chwili bezlusterkowce wyprzedzają nawet kompakty pod względem obżarstwa, stale zasilając matrycę i cyfrowy wizjer niezbyt pojemnym akumulatorem. Do długiego strzelania w terenie nie nadają się.