Drukarki 3D do druku tworzywem PLA

PLA (polilaktyd)

— bardzo popularny materiał do druku 3D, konkurujący w tej dziedzinie z ABS, choć o zauważalnie innych właściwościach.

Za jedną z kluczowych zalet PLA jest uważana „naturalność” i bezpieczeństwo dla środowiska: jest wykonany z materiałów roślinnych (głównie kukurydzy i trzciny cukrowej), jest biodegradowalny i bezpieczny podczas nagrzewania. Ponadto ten rodzaj tworzywa termoplastycznego ma stosunkowo niską temperaturę topnienia i prawie nie przykleja się do stołu drukarskiego. Z drugiej strony, wadą wspomnianej przyjazności dla środowiska jest ograniczona żywotność: tworzywo PLA rozkłada się dość szybko (od kilku tygodni do kilku lat, w zależności od odmiany). Inne godne uwagi wady to cena (prawie dwa razy wyższa niż ABS) i kruchość (co nieco utrudnia drukowanie — mocno wygięty filament łatwo pęka). Należy również pamiętać, że ten rodzaj plastiku nie rozpuszcza się w acetonie i wymaga innych rozpuszczalników.