Вік
Вік, на який розрахований корм.
У різному віці собаки мають різні потреби в поживних речовинах. Так,
цуценятам необхідні легкозасвоювані корми з великою кількістю «будівельного матеріалу» для зростання. Саме для цуценят запроваджено найбільшу кількість градацій харчування за віком (від 1 місяця, 8 місяців, 12 місяців тощо). Молодим тваринам потрібно багато енергії, а в літньому віці нерідко виникають проблеми із зубами. Все це враховується під час створення кормів.
Вікові категорії найчастіше виділяють таким чином:
— Цуценята — від 2 тижнів до 2 – 3 місяців.
—
Молоді (юніори) — від 2 – 3 місяців до 10 – 12 місяців.
—
Дорослі — від року до 6 – 8 років, залежно від породи й особливостей організму.
—
Літні — від 6 – 8 років.
Зазначимо, що ця класифікація є досить умовною, і в деяких марках кормів вікові межі можуть бути іншими — наприклад, корм для цуценят може мати позначення «до 5 – 6 місяців». Ці деталі варто уточнювати окремо, особливо якщо собака знаходиться в «перехідному» віці, між категоріями.
Розмір собаки
У цьому разі мається на увазі не конкретна порода, а розмір і вага собаки. Поділ на «вагові категорії» обумовлений насамперед різницею в обміні речовин між тваринами різного розміру. Так, маленькі собаки мають швидший обмін речовин, ніж великі, у них вища потреба в калоріях на кілограм ваги; а цуценяті великої породи потрібно більше «будматеріалів»
для кісток і м'язів. Крім того, сухі корми (див. «Тип») для різних порід можуть відрізнятися ще й за розміром гранул: чим більша собака, тим більшими можуть бути гранули.
Приблизний розподіл порід за розміром виглядає таким чином:
—
Малі — вага до 12 кг, зріст до 40 см (
такса,
йоркширський тер'єр, кокер-спанієлі, цвергшнауцер).
—
Середні — вага 10 – 20 кг, зріст 40 – 56 см (
далматинець, стафордширський тер'єр, чау-чау).
—
Великі — вага 20 – 30 кг, зріст 56 – 65 см (колі,
боксер, доберман,
німецька вівчарка).
—
Гігантські — вага від 50 кг, зріст від 60 см (сенбернар,
німецький дог, ньюфаундленд).
Спеціальне призначення
Призначення визначає специфічні особливості корму. Це більш вузькоспеціалізований параметр, ніж серія (див. відповідний пункт): в рамках однієї серії можуть випускатися корми різних призначень. Також варто сказати, що один корм може мати відразу декілька призначень: наприклад, склад
для вибагливих може одночасно бути і
гіпоалергенним.
—
Легкозасвоюваний. Корми, складені таким чином, щоб поживні речовини з них засвоювались організмом максимально швидко і ефективно. Таке харчування призначене переважно
для активних та/або молодих зростаючих собак, але може застосовуватися і для інших категорій домашніх улюбленців: зокрема, легкозасвоювані корми рекомендовані при деяких розладах травлення.
—
Для шкіри і шерсті. Корми, що сприяють поліпшенню стану шкіри і шерсті. Містять підвищену кількість «будівельних матеріалів», з яких формуються клітини шкіри і волоски шерсті. Відзначимо, що подібне харчування може стати в нагоді для будь-яких порід собак, не тільки довгошерстих.
—
Турбота про зуби. Корми, що забезпечують оздоровлення зубів і профілактику проблем з ними. Таке харчування може мати різну специфіку застосування: наприклад, одні корми грають роль «зубної щітки», очищаючи зуби і порожнину рота, інші забезпечують організм
...поживними речовинами, важливими для здоров'я зубів (насамперед — кальцієм). Також може розрізнятися і конкретна спеціалізація: тверді склади підходять тільки для здорових зубів, більш м'які можуть призначатися для ослаблених і проблемних.
— Від ожиріння. Корми, призначені для профілактики і лікування ожиріння. Зазвичай, мають знижену калорійність; крім того, у складі яких можуть міститися речовини, що прискорюють обмін речовин і знижують ймовірність того, що з'їдені калорії «відкладуться» в жирі.
— Гіпоалергенний. Склади, підібрані з таким розрахунком, щоб максимально знизити ймовірність виникнення у вихованця алергії. До цієї категорії входять спеціалізовані беззернові корми, які не містять злаків і відрізняються підвищеним вмістом м'яса.
— Для імунної системи. Корми, призначені для зміцнення імунітету. Характеризуються підвищеним вмістом вітамінів і мікроелементів, також можуть містити специфічні імуномодулюючі інгредієнти (наприклад, екстракти лікарських рослин). Зазначимо, що при схильності до алергії такі корми слід використовувати з особливою обережністю.
— Для собак з діабетом. Корми для собак, які страждають на цукровий діабет. Характеризуються зниженим вмістом цукру або повною його відсутністю в складі.
— Для вибагливих. Корми для примхливих собак, що мають певні переваги і часто відмовляються від їжі через те, що «несмачно». Розробляються з особливим упором на смакову складову. Зазначимо, що саме такий корм може стати в нагоді при переведенні тварини з дешевих складів, насичених підсилювачами смаку, на більш якісне харчування.
— Для нирок. Корми, що поліпшують функціонування нирок. Призначені переважно для профілактики і лікування сечокам'яної хвороби.
— Для серця. Корми для зміцнення і поліпшення роботи серцево-судинної системи. Забезпечують зміцнення серцевого м'яза і стінок судин, а також можуть знижувати підвищений тиск.
— Для печінки. Корми, що поліпшують функціонування печінки. Крім того, в дану категорію входять лікувальні суміші для використання при хронічній печінковій недостатності: вони знижують навантаження на печінку, сприяють відновленню її функцій і стимулюють вироблення жовчі.
— Для суглобів. Корми, що застосовуються при проблемах з суглобами. Зокрема, сприяють відновленню хрящової тканини і підтримують її в нормальному стані.
— Для кісток. Корми, які зміцнюють кістки. Містять підвищену кількість речовин, використовуваних для побудови кісткової тканини, зокрема кальцію. Особливо корисні в молодому віці, поки опорно-руховий апарат тільки формується, а також для літніх тварин, у яких кістки послаблюються з віком.
Крім описаних вище, виробниками можуть заявлятися й інші варіанти призначень.Інгредієнти
Основні інгредієнти, що входять до складу корму і визначають його харчову і смакову цінність. Крім них, до складу можуть включатися різні допоміжні компоненти, проте виробники не завжди вказують повний склад основних даних.
Калорійність
Енергетична цінність корму — кількість енергії (у кілокалоріях), яку отримає організм собаки за умови з'їдання 100 г корму. Знаючи калорійність, а також добову потребу домашнього улюбленця в енергії, можна оцінити кількість корму, необхідного йому на день. Собаці середнього розміру й тілобудови потрібно близько 370 – 480 ккал на добу, проте цей показник дуже приблизний — багато залежить від породи, конституції, рухливості й інших факторів. Конкретну потребу в енергії можна визначити за допомогою спеціальних джерел — таблиць, калькуляторів і т. ін. Від цих рекомендацій дуже бажано не відступати: нестача калорій призводить до млявості й схуднення, надлишок — до зайвої ваги.
