Порівняння Creative Sound Blaster AE-7 vs Creative Sound BlasterX AE-5

Найбільш прогресивний формат багатоканального звуку, який звукова карта здатна видавати на вихід.

— 2. Стандартний стереозвук на два канали — лівий і правий. Такий формат дозволяє забезпечити відчуття об'ємності звучання (особливо при використанні навушників), чого цілком достатньо для більшості нескладних завдань. Однак він відчутно програє багатоканального звуку по «ефекту занурення», що може виявитися критичним для вимогливих геймерів і аудіофілов.

— 5.1. Класичний і найбільш популярний на сьогодні формат багатоканального об'ємного звуку: центральний канал, два фронтальних і два тилових дають змогу добитися повноцінного «ефект оточення», а окремий канал під сабвуфер забезпечує насичене звучання низьких частот.

— 7.1. Формат 7.1 відрізняється від 5.1 наявністю двох додаткових каналів. Варіантів по локалізації цих каналів існує декілька — наприклад, пара бічних колонок, пара додаткових динаміків над фронтальними і т. ін. В будь-якому разі формат 7.1 забезпечує більш достовірну передачу об'ємного звуку, ніж 5.1, однак коштують такі карти дорожче, а спеціалізованого контенту під 7.1 існує менше.

При виборі звукової карти за кількістю каналів варто врахувати такі моменти. По-перше, багатоканальні варіанти здатні видавати звук і більш простих форматів (так, карта 7.1 може використовуватися для акустики 5.1), а висновок стереозвуку...підтримується взагалі всіма моделями. По-друге, сучасне мультимедійне ПО (зокрема, кодеки) дозволяє виводити багатоканальний звук через карту з меншою кількістю каналів — наприклад, програвати звук 5.1 через двоканальну карту зі стереодинаміками без втрати якості. По-третє, для повноцінної роботи багатоканального звуку Вам знадобиться не тільки карта, але і відповідна акустика; а тому не має сенсу спеціально шукати багатоканальну модель, якщо Ви плануєте користуватися виключно стереоколонками.

Марка аудіочипа, встановленого в звуковій карті.

Аудіочип є однією з найважливіших деталей звукової карти, свого роду «серцем» всієї схеми, і саме від його характеристик багато в чому залежить якість звучання і інші можливості тієї або іншої моделі. Знаючи марку чипа, можна з легкістю знайти різну інформацію по ньому — офіційні характеристики, результати тестів, відгуки тощо — і на підставі цього зробити висновок, наскільки ця звукова карта здатна задовольнити Ваші вимоги. Зрозуміло, для звичайних аудіокарт (див. «Вид») заглиблюватися в такі подробиці найчастіше нема сенсу, а от при виборі геймерської або аудіофільської моделі вони можуть виявитися дуже корисними.

Різні стандарти і спеціальні технології цифрового звуку, з якими офіційно сумісна звукова карта. Наприклад, стандарти Dolby і DTS в різних варіаціях використовуються переважно для багатоканальних музики у фільмах, а DirectSound і EAX забезпечують високоякісний «об'ємний звук в іграх. На практиці можливості роботи з тим чи іншим стандартом багато в чому визначаються програмною частиною системи, а не характеристики звукової карти; однак офіційна сумісність означає як мінімум повну відповідність карти вимогам стандарту і мінімальний ризик виникнення конфліктів на апаратному рівні.

Сумісність звукової карти зі стандартом ASIO.

ASIO (абревіатура від Audio Stream Input/Output, тобто «ввід-вивід аудіопотоку») — технологія, призначена для професійної роботи зі звуком у середовищі Windows; зокрема, вона знижує затримки і підвищує точність при передачі аудіопотоку. Якщо Ви не плануєте серйозно займатися записом, зведенням доріжок і т. ін., швидше за все, дана функція Вам не знадобиться, а ось для музикантів, звукорежисерів та інших подібних фахівців вона може виявитися дуже корисною. Стандарт ASIO передбачає як програмні, так і апаратні вимоги; тому для його повноцінного використання необхідно мати сумісну аудіокарту.

Необхідність підключення до звукової карти додаткового живлення.

Більшість як внутрішніх, так і зовнішніх (див. «Тип») звукових карт отримують живлення безпосередньо через роз'єм підключення (див. «Інтерфейс підключення»). Водночас для нормальної роботи прогресивних моделей (наприклад, аудіофильських і геймерських, а також деяких ЦАП; див. «Вид») цієї потужності може бути недостатньо, що вимагає додаткового джерела живлення. У внутрішніх аудіокартах воно здійснюється від блока живлення комп'ютера, у зовнішніх — безпосередньо від мережі 230 В.

Динамічний діапазон ЦАП називають співвідношення між самим гучним звуком, який здатний видати перетворювач, і самим тихим. Чим ширший динамічний діапазон — тим багатшим буде звучання, тим нижча ймовірність того, що неголосні звуки, доповнюють загальну картину, виявляться заглушені при перетворенні. Водночас варто відзначити, що практично всі сучасні звукові карти забезпечують динамічний діапазон, цілком достатній для комфортного повсякденного використання, і в багатьох моделях цей параметр може взагалі не вказуватися. Звертати на нього увагу варто при виборі прогресивної спеціалізованої аудіокарти — наприклад, геймерської (див. «Вид»). Мінімумом для професійних моделей вважається 90 дБ, на практиці ж серед подібних рішень цей показник зазвичай становить 120 дБ і більше.

Розрядність аналого-цифрового перетворювача (АЦП) звукової карти. АЦП — це модуль, що кодує аналоговий звуковий сигнал у цифровий формат; саме він відповідає за передачу звуку «у комп'ютер» — наприклад, через мікрофон при спілкуванні по Skype або з звукознімача гітари при запису треку. Розрядність є одним з основних параметрів, що описують якість роботи АЦП: чим вона вища — тим менше спотворень буде внесено в оцифрований звук і тим вище максимально можливу якість його запису. Зрозуміло, властивості фактично записаного звуку буде залежати і від безлічі інших моментів (використовуваного обладнання, виставлених налаштувань, формату файлів тощо), однак для високоякісного запису Вам обов'язково знадобиться хороший АЦП.

Розрядність у 16 біт вважається цілком достатньою для повсякденного використання, однак навіть досить прості моделі аудіокарти все частіше обзаводяться 24-бітними АЦП.

Найбільша частота дискретизації, яку може забезпечити аналого-цифровий перетворювач (АЦП) звукової карти при оцифрування звуку. Не вдаючись у подробиці, можна сказати, що роль цього параметра практично повністю аналогічна розрядності, описаної пунктом вище. А його стандартні значення, що зустрічаються в сучасних аудіокартах, відповідають таким показникам якості звуку:

44,1 кГц —Audio CD;
48 кГц — DVD
96 кГц — DVD-Audio 5.1
192 кГц — DVD-Audio 2.0 (з низки причин двоканальний звук має більш високу частоту дискретизації, ніж багатоканальний), найбільш високий показник в сучасних звукових картах споживчого рівня.

Кількість в конструкції звукової карти входів, використовують роз'єми стандарту 6.35 мм Jack. Цей роз'єм багато в чому аналогічний вищеописаному 3.5 мм mini-Jack (і сумісний з ним через простий перехідник), проте за рахунок великих розмірів він слабо підходить для портативної електроніки. З іншого боку, в стандарті 6.35 мм простіше реалізувати триканальну схему підключення та забезпечити передачу балансного сигналу (докладніше див. «XLR»), що часто потрібно при професійній роботі зі звуком. Тому роз'єми цього типу досить популярні в просунутій стаціонарної техніки, де надійність з'єднання і якість сигналу важливіше компактності. Вхід з роз'ємом Jack може використовуватися для різних цілей, про що вказується в характеристиках; однак саме його наявність, зазвичай, говорить про досить високому класі звукової карти.

Відзначимо, що в моделях з балансовими XLR (див. нижче) вхід 6.35 мм може бути вбудований прямо в роз'єм XLR; в таких випадках ці інтерфейси не можна використовувати одночасно.