Комп'ютер розміром з флешку — фантастика? Реальність!

Зараз існує два класи дуже компактних ПК — мініатюрні неттопи і так звані стіки. Неттопи першопочатково створювалися з можливістю кріплення за монітором, тому при бажанні можуть бути розміщені на задній панелі відповідного дисплея за допомогою VESA-монтажу. Також їх ставлять на стіл, благо вони не займають багато місця і виглядають досить симпатично. А ось стіки треба підключити безпосередньо в HDMI-вхід монітора або телевізора. Якщо інші кабелі заважають підключення, стік під'єднують через подовжувач, який зазвичай входить в комплект поставки. І все-таки пристрою обох типів, по суті, схожі.

У корпусі Intel Compute Stick розміром 103x37x12 мм знайшлося місце для HDMI, USB 2.0, слот microSD, гнізда для адаптера живлення

Купивши один з цих пристроїв, користувач отримує ПК з звичної Windows (а значить і додатками для неї), який можна заховати за дисплеєм і керувати їм з дивана. До того ж, вони споживають мало енергії (до 30 Вт) і коштують менше звичайних ПК (неттопи — близько $300-600, стіки — від $100 і більше).

Мініатюрні неттопи, що ведуть своє походження від неттопів, є майже точною копією своїх старших побратимів, але відрізняються від них меншими габаритами. Об'єм їх корпусів всього 0,5 літра, а розміри близько 10×10×5 см або трохи більше. Типовим представником таких ПК Intel NUC (Next Unit of Computing) і його аналоги від інших компаній: VivoPC від Asus, Cubi від MSI, BRIX від Gigabyte, від ZOTAC ZBOX nano.

Стіки першопочатково створювалися для підключення в порт HDMI телевізорів — в корпус цих гаджетів вбудована штекерна частина роз'єму HDMI, а за своєю формою вони дуже схожі на великі USB-флешки. За схожість на невеликі палички ці компактні комп'ютери і отримали прізвисько «стики» (від англ. stick — палиця). Найбільш відомий Intel Compute Stick, а його аналоги поки доступні від невідомих китайських брендів на зразок Meegopad T01.

Неттопи vs. стіки

Intel Compute Stick і NUC, а також їх конкуренти — дивують комбінацією компактності, енергоефективності та доступності. При цьому їх можливості та сценарії використання надкомпактних неттопів такі ж, як і у звичайних ПК (крім 3D ігор і роботи з «важкими» додатка зразок Photoshop). Вони визначаються оснащенням моделі і продуктивністю застосовуваних у ній комплектуючих (процесора, обсягу пам'яті і т. д.).

Intel Compute Stick можна заховати за телевізором чи монітором

Intel Compute Stick поки доступний в одній конфігурації, а неттопи — в декількох і постійно оновлюються виробниками. Наприклад, у Intel NUC допускається встановлення широкого спектру чипів від рівня Intel Atom до Core i7, до 16 ГБ оперативної пам'яті DDR3L. Причому виробник вже анонсував комплектації з новітніми процесорами 5-го покоління (Core i7-5557U та ін). До речі, практично всі неттопи базуються на платформі Intel, незважаючи на те, що AMD є недорогі та енергоефективні чипи з вбудованою графікою.

Продуктивність неттопа, в будь-якому разі, буде достатньою для роботи з офісними програмами, інтернет-серфінгу, причому навіть з тим веб-ресурсів, де активно задіяний флеш-контент, а також для запуску невимогливих до «заліза» іграшок (навіть з 3D графікою). До речі, встановлений процесор (а точніше вбудований в нього графічний адаптер) буде визначати, з якими налаштуваннями якості графіки можна буде запускати ігри (зазвичай низькими або середніми). Ця платформа дозволяє організувати перегляд на великому екрані відео високої чіткості і потокового онлайн-мовлення. Тому на базі цього комп'ютера можна побудувати і робоче місце, якщо доповнити цей десктоп звичайним монітором, і домашній кінозал за наявності TV без підтримки функцій Smart TV або без медіаплеєра.

Продуктивність стіків набагато скромніше, оскільки вони першопочатково створювалися, насамперед, для виконання функції зовнішнього плеєра для TV. Так, у Intel Compute Stick встановлений чотириядерний процесор Atom Z3735F з тактовою частотою 1,33 ГГц, яка при збільшенні навантаження може підвищуватися до 1,83 ГГц. Об'єм оперативної пам'яті складає 2 ГБ, без можливості її нарощування. В ролі жорсткого диска, флеш-накопичувач eMMC на 32 ГБ за допомогою слота для карт пам'яті microSD доступне «місце» можна збільшити на 128 ГБ. В моделі використовується Windows 8.1, яку згодом можна буде безкоштовно оновити Windows 10. Є і версія з ОС Linux з трохи гіршим оснащенням, що зменшує роздрібну ціну (приблизно на $40).

Як показало тестування IT-видання tom's Hardware Guide продуктивність Intel Compute Stick порівнянна з планшетами Dell Venue 11 Pro, Lenovo Thinkpad 10 20C1 і HP Elitepad 1000 G2. Але все ж встановлений у стіку процесор дещо слабше, та й об'єм ОЗП вдвічі менше. Тим не менш, в тестах веб-додатків, модель Intel Compute Stick зайняла не останнє місце. Можливості цієї платформи також дають змогу працювати з офісними програмами, спілкуватися по Skype і серфити в інтернеті. Тільки не варто залишати на екрані занадто велика кількість вкладок браузера, інакше почнеться гальмування через обмеженість об'єму ОЗП. Ігри на цій платформі можуть запускатися тільки найпростіші казуальні, а про 3D-шутери і стратегії мова навіть не йде. Це нормально для гаджета, який споживає 10 Вт енергії.

Зрозуміло, випуском однієї моделі все не обмежитися і за нею підуть нові і більш продуктивні моделі. У найближчій перспективі Intel Compute Stick знайде процесор нового покоління Core M (Broadwell) на базі 14-нанометрового техпроцесу, збільшиться об'єм оперативної пам'яті до 4 ГБ, а вбудований флеш-накопичувач буде вміщати 64 ГБ. Серед очікуваних нововведень поява адаптера Wi-Fi з підтримкою самого швидкісного протоколу 802.11 ac, порти USB 3.0, а також можливість виведення відеосигналу на 4K-дисплеї. Як бачите, цей крихітний комп'ютер може зрівнятися в своїх можливостях з найпростішими традиційними десктопами. Такий міні-ПК очікується в IV кварталі 2015 р., а на початку 2016 року вийде модель з кодовою назвою Fall City 2 з 14-нанометровим процесором Atom Broxton. Так що якщо поточні можливості стіків вам здадуться недостатніми, вихід нових моделей може змінити думку.

Наявність тільки одного порту microUSB в стіку компенсується використанням розгалужувачі. Щоправда, останній, ймовірно, доведеться купувати окремо

Модернізувати не можна не чіпати

Зрозуміло, що оснащення ультра-компактних ПК скромніше, ніж у звичайних десктопів. Але, тим не менше, воно дозволяє побудувати на цій платформі повноцінне робоче місце з підключенням до комп'ютера дисплея і комплекту з клавіатури і миші. Але у різних категорій є своя специфіка.

Так міні-неттоп типу Intel NUC оснащений двома відеовиходами mini HDMI і mini DisplayPort, тому його можна використовувати з тими моніторами і LCD-телевізорами, які оснащені цими входами. А ось у стіків є лише один вихід HDMI, тому їх можна підключити до моніторів, що не мають даного інтерфейсу. Проте останнім часом таких стає все менше, а з телевізорами проблем не буде.

У мініатюрних неттопах використовуються комплектуючі для ноутбуків

Клавіатура і миша без проблем приєднуються до міні-неттопів, оскільки в їх складі знайдеться як мінімум два порти USB. Тому можна використовувати найбільш недорогі пристрої введення, розраховані на роботу через цей інтерфейс. А ось в стіках в кращому випадку лише один порт microUSB, що використовується для подачі живлення. Тому, якщо ви обмежені в засобах, доведеться вдатися до використання зовнішнього USB-концентратора, до якого і приєднуватись клавіатура з мишкою. Другий варіант приєднання в цій ситуації – бездротовий по інтерфейсу Bluetooth. Він кілька більш витратний, оскільки клавіатури і миші з підтримкою Bluetooth коштують дорожче. Однак такий варіант набагато зручніше у разі роботи з телевізором. У цьому випадку можна піти від екрану на досить комфортне відстань, щоб сприймати всю картинку загалом. Наприклад, влаштувавшись на дивані або кріслі в 2-3 метрах від екрану.

Крім того, на корпусі неттопів розміщується Ethernet-роз'єм для підключення до локальної мережі (крім Wi-Fi) і ще кілька USB, дають змогу підключати крім набору клавіатура/миша ще й інші периферійні пристрої: наприклад, принтер або зовнішній жорсткий диск.

Android-стіки — гібрид медіаплеєра і міні-ПК

У iconBIT Toucan Stick G3 mk2 вбудована вебкамера, а спеціальна підставка дозволяє регулювати її нахил, щоб учасник відеоконференції потрапив в кадр

Крім пристроїв з Windows, є і Android-стіки на ARM-платформі. Власне, саме на ній і були вперше випущені такі комп'ютери. Правда, зазвичай їх називають медіаплеєрами, тому що їх часто використовують лише для програвання відео. Підключивши такий гаджет до монітора з HDMI-входом, або до ТВ, ви перетворюєте дисплей, по суті, у великий планшет. Ось тільки керувати ними доведеться не за допомогою сенсорного екрану, а додатковим маніпулятором. Якщо в комплект поставки не входить пульт дистанційного керування, то можна підключити бездротову комп'ютерну мишку. Аналогічний результат можна отримати, підключивши плашет з HDMI (зображення з нього буде виводитися на великий екран).

Оснащення Android-стіків може відрізнятися. По мінімуму на корпусі такого пристрою може виявитися всього два порти: вихідний HDMI і microUSB для подачі живлення. Але до останнього також приєднується перехідник на повнорозмірний USB. Тому з допомогою зовнішнього USB-концентратора стає доступною і робота з набором клавіатура/миша, і задіяння іншої периферії, яка підтримується операційною системою Android. А, наприклад, в міні-комп'ютері iconBIT Toucan Stick G3 mk2 є навіть вбудована вебкамера для відеозв'язку. Є і пристрої з вбудованими карт-рідерами microSD, дають змогу наростити об'єм вбудованого сховища (адже зазвичай його об'єм всього 4-8 ГБ).

Можливості ARM-платформ для Android-стіків такі ж, як у планшетах і смартфонах. Тому на них можна запускати нескладні іграшки і всі програми з магазину Google Play, і, зрозуміло, користуватися інтернетом. Але не варто відкривати велику кількість вкладок в браузері, оскільки об'єм ОЗП в таких стіках невеликий, – не більше 1 ГБ. Тому подібна платформа не впоратися з великими навантаженнями, особливо, це стосується сайтів з флеш-контентом. Моделі на основі звичайних процесорів і Windows більш продуктивні — з ними таких проблем не буде.