Ступінь в'язкості оливи, визначений за міжнародним стандартом SAE. В'язкість — одна з ключових фізичних характеристик оливи, які визначають її сумісність з тим чи іншим двигуном. Більшість сучасних марок оливи належить до всесезонних і розрахована на використання зокрема і за низьких температур. Тому індекс SAE для них включає інформацію не тільки про характеристики в'язкості в прогрітому двигуні, але і про стійкість до морозів.
Записується такий індекс зазвичай у вигляді двох цифр, розділених літерою w:
0w-8,
0w-12,
0w-15,
0w-16,
0w-20,
0w-30,
0w-40,
0w-50,
5w-20,
5w-30,
5w-40,
5w-50,
5w-60,
10w-30,
10w-40,
10w-50,
10w-60,
15w-40,
15w-50,
15w-60,
20w-20,
20w-50, <
...a href="/ua/list/723/pr-17985/">20w-60, 25w-40. Зустрічається також формат SAE 10w, SAE 20, SAE 30, SAE 40 и SAE 50. Перше число описує виключно холодостійкість оливи, і не стосується її властивостей при прогрітому двигуні. Якщо від цього числа відняти 35, вийде мінімальна температура, при якій двигун зможе провернутися для запуску. У нашому прикладі ця температура буде становити 15-35= -20 °С. Звичайно, подібні значення є досить умовними, оскільки на практиці треба враховувати й інші фактори. Наприклад, при «підсівшому» акумуляторі (що не рідкість на морозі) холодний пуск може викликати труднощі навіть при більш високій температурі, ніж випливає з характеристик оливи.
Друге число визначає характеристики оливи в прогрітому двигуні на нормальному режимі, при штатних робочих температурах. Саме цей показник є основним для вибору марки змазки під конкретне авто — необхідно чітко дотримуватися рекомендацій виробника. Річ у тім, що кожен двигун конструюється в розрахунку на строго визначені значення в'язкості. Дуже в'язка олива буде затримуватися в рухомих частинах у великих кількостях, а надто текуча — залишати їх взагалі без змащення; і в тому, і в іншому випадку падає потужність і збільшується знос. Тому насамперед при виборі за SAE слід враховувати друге число і його відповідність характеристикам двигуна.
