Порівняння Canon Speedlite 270EX II vs Canon Speedlite 430EX

Провідне число є основною характеристикою, що описує потужність світлового імпульсу спалаху. Його описують як максимальна відстань (в метрах), на якому при чутливості ISO 100 і світлосилі об'єктива f/1 (діафрагмі 1) фотоспалах здатна освітити «середньостатистичний» об'єкт достатньою мірою для нормальної експозиції; простіше кажучи — на якій відстані від спалаху вийде нормально зняти сцену при зазначених ISO і світлосилі.

Існують формули, за якими, знаючи ведуче число, можна вивести практичне відстань зйомки для кожного конкретного значення чутливості і світлосили. Найпростіша формула, яка застосовується для розрахунку відстані при ISO 100, виглядає так: S=N/f, де S — відстань, N — провідне число, f — значення діафрагми. Наприклад, для провідного числа 56 і об'єктива f/2.8 ця відстань буде становити 56/2.8 = 20 м. Збільшення або зменшення чутливості у 2 рази відповідно збільшує або зменшує вказану відстань приблизно в 1,4 рази. Якщо ж потрібно максимально точно розрахувати відстань — варто звернутися до докладніших формул, які можна знайти в спеціалізованих джерелах.

Окремо варто відзначити, що провідні числа спалахів, зазвичай, зазначаються виробниками для конкретних фокусних відстаней об'єктивів. Пов'язано це з тим, що чим менше фокусна відстань і, відповідно, ширше кут огляду — тим більше світла необхідно для освітлення сцени, що знімається, і тим могутніше повинен бути імпульс спалаху (при тому ж відстані). А тому при виборі по про...відному числа має сенс звертати увагу на зазначене виробником фокусна відстань і підбирати модель з запасом по потужності — тим більше що провідні числа часто прописуються для досить «далекобійних» об'єктивів (з фокусною відстанню близько 80-100 мм екв. 35 мм).

Час, необхідний спалаху або генератора (для студійних спалахів), для підготовки до наступного імпульсу. Чим воно менше, тим краще. Особливо цей параметр важливий для серійної зйомки, коли інтервал між кадрами невеликий: якщо Вам доводиться часто знімати в такому режимі, варто підшукати спалах з якомога меншим часом перезарядки. Також відзначимо, що в характеристиках зазвичай вказується найменший час перезарядки; на деяких режимах роботи воно може бути відчутно більше заявленого.

Кут, на який розходиться основний потік світла від спалаху. Цей параметр виражається не прямо, через градуси, а через фокусні відстані відповідних об'єктивів, в міліметрах: наприклад, кут 105 мм відповідає куту огляду об'єктива з таким же фокусною відстанню (в еквіваленті 35 мм). Це дозволяє з легкістю підбирати спалах під конкретну оптику, щоб вона максимально ефективно висвітлювала все що потрапляє в кадр простір. А найбільш прогресивні сучасні спалахи можуть мати змінний кут розсіювання, що дозволяє підлаштувати їх під різні особливості зйомки; особливо ця функція корисна при використанні об'єктивів із змінною фокусною відстанню. Зміна кута розсіювання здійснюється за рахунок рухомої лінзи, встановленої в голівці спалаху, воно може здійснюватися як автоматично, так і вручну (докладніше див. «Функції і можливості»).

Наявність у спалаху власного вбудованого дисплея. Ця функція значно спрощує управління і навіть забезпечує ряд додаткових можливостей. На дисплей може виводитися різна службова інформація — починаючи від простого відображення різних параметрів (тривалості імпульсу, кутів розсіювання і т. ін.) і закінчуючи даними зі спеціальних калькуляторів, які забезпечують розрахунок оптимальних параметрів зйомки.

Наявність у дисплея спалаху (див. вище) власної підсвічування. Завдяки цій функції інформація на дисплеї буде видно навіть у повній темряві. Потрібно враховувати, що на роботу підсвічування витрачається заряд батареї, що відповідно позначається на автономності.

Тип елемента, що використовується для живлення спалаху.

— AA. Живлення від змінних елементів стандартного типорозміру АА, відомих у побуті як «пальчикові батарейки». Головною перевагою такого живлення є можливість швидко замінити батарейки, що «сіли», свіжими: процес заміни потребує від сили однієї-двох хвилин (тоді як для вбудованого акумулятора єдиним варіантом часто є зарядка, яка займає тривалий час). Продаються ж елементи АА практично повсюдно. З іншого боку, при такому живленні Вам доведеться або регулярно витрачатися на одноразові батарейки, або окремо придбати акумулятори АА і зарядний пристрій до них; у будь-якому разі додаткових витрат не уникнути. Ще один недолік — залежність автономності спалаху від якості батарейок: при використанні дешевих елементів, не розрахованих на серйозні «навантаження», кількість імпульсів на заряді може виявитися значно (в рази) нижче заявленої в характеристиках. Тим не менше, дані недоліки загалом не є критичними, і даний тип живлення отримав досить широке поширення. У більшості сучасних спалахів застосовується 2хАА, 4хАА, 6хАА, залежно від потужності.

— AAA. Живлення від змінних елементів (батарейок або акумуляторів) стандартного типорозміру ААА, відомих під неофіційною назвою «мізинчикові» або «мініпальчикові». Такі елементи повністю аналогічні вищеописаним АА і відрізняються лише меншими розмірами,...що дає змогу відповідно зменшити і габарити самих спалахів. Проте з низки причин вони використовуються рідше. В основному використовуються 2хААА.

— Акумулятор. Живлення від власного оригінального акумулятора, що не належить до стандартних типорозмірів, а іноді — ще й незнімного.

З одного боку, в деяких аспектах таке джерело живлення значно зручніше змінних батарей. По-перше, воно першопочатково поставляється в комплекті, і пристрій готовий до роботи з коробки. По-друге, в тому ж комплекті зазвичай є зарядний пристрій (або ж його роль грає сам спалах, підключений до мережі). Таким чином, при використанні не потрібно витрачатися на покупку батарейок — все необхідне вже є в комплекті. Крім того, зазначимо, що спеціальні акумулятори нерідко бувають більш ємними, потужними і водночас компактними ніж змінні елементи; до того ж їх простіше «вписати» в загальний дизайн спалаху і зменшити габарити (хоча вбудовані батареї бувають різними). З іншого боку, таке живлення має один ключовий недолік: при вичерпанні заряду акумулятор, швидше за все, доведеться заряджати, а це потребує часу і наявності розетки (або іншого зовнішнього джерела енергії). У кращому разі, якщо батарея знімна, можна придбати до неї запасну і тримати напоготові — але і ця можливість доступна далеко не у всіх моделях.

У світлі всього цього основною сферою застосування акумуляторів є «спалахи» для відео — джерела накамерного світла (див. «Тип»). Саме в таких пристроях висока ємність має ключове значення: світити доводиться «постійно і багато», і при високій потужності джерела світла батарейки не можуть ефективно впоратися з таким завданням.

— CR123A. Змінні елементи живлення циліндричної форми, трохи товщі і помітно коротше «пальчикових» батарей АА — мають діаметр 17 мм при довжині 34,5 мм. Також відрізняються робочою напругою — 3 В. Деякий час тому були досить популярні в фототехніці, однак на сьогоднішній день зустрічаються вкрай рідко.