Тип є ключовою характеристикою будь-якого світлофільтра: він описує спосіб його роботи і, відповідно, застосування.
—
Ультрафіолетовий. Основне призначення таких фільтрів — затримувати надлишкове ультрафіолетове випромінювання, яке знижує якість знімків і негативно впливає на матриці фотокамер. Вони призначені насамперед для зйомки в горах або на морському узбережжі, де рівень УФ підвищений у порівнянні зі звичайними умовами: УФ-фільтри коригують кольоропередачу, усуваючи надлишок синього кольору, і підвищують контраст. В інших умовах такі світлофільтри практично не впливають на якість знімків, а тому можуть застосовуватися в якості постійного захисту об'єктива від вологи і забруднень.
—
Інфрачервоний. В даному випадку маються на увазі фільтри, які пропускають тільки інфрачервоне випромінювання; для зйомки в цьому діапазоні необхідна спеціальна фотоплівка або камера з матрицею, чутливої до ІК-променів. ІК-зйомка застосовується як в наукових і технічних цілях, так і в художній фотографії, оскільки дозволяє отримати незвичайні ефекти (наприклад, листя дерев в ІЧ-діапазоні можуть виглядати білими). До того ж різні фільтри пропускають різні діапазони ІЧ-випромінювання, що дає ще більші можливості в художніх експериментах.
—
Кольоропідсилюючий. Як випливає з назви, такі світлофільтри використовуються для підкреслення певного кольору — дл
...я цього їх стекла забарвлюються в той чи інший колір. Існують варіанти, пофарбовані в кілька кольорів, вони зазвичай застосовуються для різних класичних ситуацій (наприклад, синій і зелений — «небо і трава», «небо і ліс»). На практиці кольоропідсилювачі переважно застосовуються у професійній кольоровій зйомці, так як переналаштувати кольори на фото в певних межах без проблем можна за рахунок постобробки в фоторедакторі.
— Кольоробалансуючий. Фільтр, призначений для зміни загального колірного балансу знімка (цей параметр ще називають «колірною температурою»), докладніше див. «Колірний баланс». Використовується переважно у плівковій фотографії, оскільки цифрові камери зазвичай мають власні інструменти для налаштування колірного балансу.
— Для ч/б фото. Різновид кольоропідсилюючих фільтрів (див. вище), призначений для забезпечення контрастності на чорно-білих знімках. Одна з особливостей ч/б фотографії полягає в тому, що об'єкти, видимі в кольорі як контрастні, на чорно-білих знімках можуть практично зливатися — наприклад, червоні ягоди на тлі зеленого листя. Застосувавши кольоровий фільтр, можна підкреслити потрібний колір, зробивши його більш світлим або, навпаки, темним на ч/б знімку: наприклад, в даному прикладі зелений фільтр зробить листя світлими, а ягоди — темними. Варто відзначити, що, незважаючи на видиму схожість, фільтри для ч/б не призначені для використання в ролі кольоропідсилюючих при кольоровій зйомці, оскільки мають свою специфіку кольорокорекції (див. нижче), зокрема, впливають на весь спектр і вносять помітні спотворення в передачу кольору.
— Градієнтний. Фільтри з частково затіненими або пофарбованими стеклами; інша частина скла при цьому прозора. Затінені (нейтрально-сірі) світлофільтри використовуються переважно для вирівнювання яскравості і дають змогу правильно передати контраст на всьому знімку в тому випадку, якщо області, що знімаються, сильно відрізняються по освітленості. Це особливо актуально в пейзажній зйомці, де часто зустрічається яскраве небо і відносно слабко освітлена земля: встановивши градієнтний фільтр темною стороною догори, можна отримати якісний знімок, приглушивши світіння неба. Кольорові градієнтні фільтри можуть застосовуватися у ролі кольоропідсилюючих (див. вище) або для одержання художніх ефектів. Часто такі фільтри мають конструкцію, що дозволяє змінювати висоту розташування відносно об'єктива.
— Поляризаційний. Світлофільтри, оснащені поляризованим склом. Таке скло має ряд властивостей, корисних насамперед для пейзажної зйомки, в т. ч. зйомки біля води. Так, воно частково усуває відблиски і віддзеркалення, що дозволяє уникнути змазування і робить знімки води більш чіткими, а небо на знімках через поляризатор виглядає більш насиченим. Крім того, такі фільтри до певної міри можуть навіть замінити нейтральні (див. нижче), оскільки дають змогу подовжувати витримку. Ще одна область їх застосування — зйомка крізь скло (щоправда, в певному діапазоні кутів).
— Нейтральний. Такі фільтри мають «нейтральний» сірий відтінок і призначені для того, щоб знизити інтенсивність світлового потоку, не змінюючи його спектру. Вони стануть в нагоді, наприклад, в тому випадку, якщо Ви хочете використовувати тривалу витримку для ефектного відображення руху або відкриту діафрагму для розмиття фону, однак об'єкт зйомки сильно освітлений, а матриця або плівка мають дуже високу чутливість. Нейтральний фільтр рятує ситуацію, забезпечуючи, по суті, ефект зниження чутливості.
— Пом'якшувальний. Пом'якшення, відбите в назві цих фільтрів, виражається в певному розмиття зображення. Це може використовуватися, наприклад, в портретній зйомці для згладжування текстури шкіри, усунення видимих недоліків (плям, родимок тощо), а також в інших видах зйомки для створення художніх ефектів.
— Захисний. Такі світлофільтри призначені виключно для захисту передньої лінзи об'єктива від вологи, пилу і відбитків пальців. Вони абсолютно прозорі, не змінюють властивостей світла, що потрапляє в об'єктив, і ніяк не впливають на зйомку.
— Променевий. Променеві фільтри призначені для підкреслення джерел світла: вони створюють на знімках видимі промені, що розходяться від цих джерел. Досягається це завдяки спеціальному покриттю скла, з рельєфними лініями.
— Макро. Як випливає з назви, призначені для макрозйомки. Такі фільтри фактично є додатковими лінзами, що зменшують мінімальну фокусну відстань об'єктива і дають змогу максимально наблизитися до об'єкту, який знімається.
— Забарвлюючий. Різновид кольорових фільтрів; у відповідності з назвою, призначені для забарвлення зображення у той чи інший колір. При цьому, на відміну від кольоропідсилюючих фільтрів, вони не просто підкреслюють свій колір в загальній різноманітності, а повністю «забивають» їм всі інші, і в результаті виходить знімок в різних відтінках одного кольору. Це дає відповідні можливості художньої зйомки — наприклад, можна зімітувати інопланетний пейзаж за рахунок ефекту «неземного» освітлення.
— Інтерференційний. Фільтри, здатні пропускати тільки певну частину спектра видимого світла. Це досягається за рахунок того, що їх стекла виготовляються з безлічі надтонких шарів матеріалів, що чергуються, з різним показником заломлення. Найпопулярніший спосіб використання даної технології — створення захисних світлофільтрів, що захищають камеру від «зайвого» інфрачервоного і ультрафіолетового випромінювання: інтерференційне «скельце» ефективно обрізає світловий спектр по верхньому і нижньому краю, пропускаючи тільки видиме світло. Технічно інтерференційний фільтр може бути і «кольоровим» (забарвлюючим або кольоропідсилюючим), причому такі моделі мають ряд переваг над традиційними (абсобційними) кольоровими світлофільтрами — зокрема, гарне світлопропускання і ефективне пригнічення «нерідного» кольору. Проте з низки причин (зокрема, через складності у виробництві) даний варіант особливого поширення не отримав.
— Туманний. Фільтр, що створює ефект легкого затуманення знімка — наприклад, для створення романтичної атмосфери на фото. Затуманення освітлює великі затемнені ділянки знімка і візуально «розвантажує» їх.
— Ефектний. У цю категорію включені фільтри, що призначені для накладення на фото специфічних ефектів і не належать ні до однієї з категорій, описаних вище. Набір таких ефектів досить різноманітний, в нього входять, зокрема, віньєтка (затемнення країв), кольорові плями або імітація мазків фарби, неповне розмиття фону — невелика частина кадру залишається в різкості, і т. ін. Конкретний різновид ефекту в кожному випадку потрібно уточнювати окремо.
