Karoseria w tego typu urządzeniach pełni głównie funkcję dekoracyjną: jest rodzajem atrapy zakrywającej od góry ramę oraz znajdujące się na niej elementy i mechanizmy. Teoretycznie model można obsługiwać bez takiego dodatku, ale w takich przypadkach maszyna będzie wyglądała nie jak mniej lub bardziej niezawodna kopia prawdziwego samochodu, a jak dziwny wózek z kompletem części. Ponadto karoseria spełnia całkowicie praktyczną funkcję: dodatkowo osłania elementy modelu przed wilgocią, kurzem i różnymi zanieczyszczeniami; czasami stopień takiej ochrony może być dość wysoki.
Dla tego samego samochodu można produkować różne karoserie, co pozwala na zmianę jego wyglądu - i nie tylko wybranie koloru i dodatkowej kolorystyki, ale sprawienie, aby wyglądał jak różne modele prawdziwych samochodów. I odwrotnie, ta sama karoseria może być odpowiednia dla szeregu modeli w tej samej skali i o podobnej specjalizacji.
