Indeks prędkości charakteryzuje maksymalną prędkość, przy której opona zachowuje swoje osiągi, innymi słowy najwyższą prędkość, przy której można bezpiecznie jeździć podczas użytkowania tej opony w trybie normalnym (na „natywnej” osi, przy normalnym obciążeniu itp.). Parametr ten oznaczany jest literami łacińskimi, z których każda odpowiada jego wartości prędkości maksymalnej – np. wartość 210 km/h oznaczona jest jako H. Najskromniejsze współczesne opony, stosowane głównie do skuterów i motocykli przełajowych , mają indeks J (100 km/h), a w szybkich modelach sportowych występują modele na
poziomie W (270 km/h).
Wybór opony według tego parametru powinien opierać się na zaleceniach producenta motocykla, a jeśli takich zaleceń nie ma, to z marginesem co najmniej 10 – 15 km/h powyżej maksymalnej prędkości, przy której jest planowana jeździć; da to dodatkową gwarancję bezpieczeństwa w sytuacjach awaryjnych. Technicznie rzecz biorąc, w większości rowerów można używać wolniejszej gumy niż zalecana, ale w praktyce nie należy tego robić. I nie chodzi tylko o to, że kierowca będzie musiał ograniczać prędkość poruszania się – generalnie takie opony są mniej wytrzymałe od szybkich i nie tolerują ostrych przyspieszeń.
