Wśród materiałów na etui najbardziej popularny jest klasyczny
miękki silikon lub jego „ulepszona wersja” poliuretan, dla lepszej ochrony gadżetu używa się twardych
etui z tworzywa sztucznego lub poliwęglanu, a także hybrydowych
etui z silikonu i tworzywa sztucznego. Spotykane są też etui wykonane z bardziej ekskluzywnych materiałów, takich jak
tkanina,
skóra,
skóra ekologiczna, guma, a nawet metal i drewno. Szczegółowe informacje o każdym materiale przedstawiono poniżej.
— Tworzywo sztuczne / poliwęglan. Najpopularniejszym obecnie materiałem na etui do telefonów komórkowych jest tworzywo sztuczne lub poliwęglan. Materiały te mają identyczne właściwości z niewielką przewagą tego drugiego. Tworzywo sztuczne jest tanie i łatwe w obróbce, może być wypuszczane w niemal każdym kolorze, z oryginalnymi wzorami i różnymi fakturami powierzchni, co zapewnia duży wybór modeli. Jest dość trwałe, wodoodporne, dobrze znosi ekstremalne temperatury. Spośród wad warto zwrócić uwagę na tendencję plastikowych etui do rysowania się, co stopniowo prowadzi do utraty ich walorów estetycznych. Etui wykonane z poliwęglanu są bardziej odporne na uszkodzenia mechaniczne oraz niszczące działanie promieniowania ultrafioletowego.
— Silikon / poliuretan. Miękki i dość elastyczny materiał po
...limerowy. Dzięki swojej elastyczności silikon zapewnia dobrą ochronę przed uderzeniami; ponadto jest odporny na zarysowania, ekstremalne temperatury, promieniowanie ultrafioletowe, a także nie przepuszcza wilgoci. Silikonowe etui mogą występować w wielu wariantach kolorystycznych. Poliuretan natomiast zajmuje pozycję pośrednią między tworzywem sztucznym a silikonem. Materiał ten nie jest tak plastyczny jak silikon oraz nie tak szorstki jak tworzywo sztuczne. Dzięki temu jest w stanie podkreślić piękno ultracienkiej obudowy w połączeniu z ochroną przed uderzeniami.
— Silikon z tworzywem sztucznym. Różnorodne etui, składające się z dwóch rodzajów materiału. Tylna pokrywa może być wykonana z twardszego materiału dla lepszej ochrony, a boczna krawędź etui — z miękkiego materiału, dla eleganckiego wyglądu i łatwości użytkowania. Jednak proporcje użycia tworzywa sztucznego i silikonu mogą być różne, lecz kluczowym celem jest wzmocnienie konstrukcji przy użyciu twardego materiału i zachowanie jej lekkości przy użyciu miękkiego.
— Tkanina. Jest stosowana w torbach, futerałach i sportowych etui (patrz „Rodzaj”), dość powszechny materiał wśród tych rodzajów. Tkanina ma wiele odmian, od miękkich i cienkich po wzmocnione twarde, porównywalne pod względem wytrzymałości i ochrony z tworzywem sztucznym. Ten drugi wariant jest jednak stosunkowo rzadki, występuje głównie w sportowych etui. Tkanina może być naturalna, syntetyczna lub kombinowana (przy czyszczeniu i praniu pokrowców należy wziąć pod uwagę skład). Wśród zalet etui z tkaniny można wymienić niski koszt, atrakcyjny wygląd oraz przyjemność w dotyku — dostępność szerokiej gamy wzorów i kolorów. Do wad można zaliczyć stosunkowo niski stopień ochrony przed uderzeniami, wnikanie wilgoci, a także wrażliwość na szereg zanieczyszczeń (np. dość trudno jest usunąć tłustą plamę z tkaniny).
— Skóra. Skóra uważana jest za materiał klasy premium. Skórzane etui prezentują się bardzo solidnie i stylowo, dzięki czemu etui może nie tylko chronić telefon komórkowy, ale także podkreślać wizerunek posiadacza. Parametry fizyczne są również całkiem dobre: materiał jest trwały, nieprzemakalny, odporny na ekstremalne temperatury i zarysowania. Wśród wad, oprócz wysokiego kosztu, można wymienić trudność w pielęgnacji: skóra musi być traktowana specjalistycznymi środkami oraz należy przestrzegać dość surowych zasad czyszczenia i suszenia, w przeciwnym razie skóra może ulec odkształceniu lub pęknięciu, co sprawi, że produkt straci swoją główną zaletę — charakterystyczny wygląd.
— Skóra ekologiczna. Sztuczny materiał używany do imitacji skóry (patrz wyżej). Obecnie stosowanych jest wiele rodzajów skóry ekologicznej, ich jakość i wygląd z reguły zależy bezpośrednio od ceny. Jednocześnie nawet najdroższe opcje są zwykle tańsze niż prawdziwa skóra i nie wyglądają gorzej - przynajmniej jeśli nie rozpatrywać etui ze skóry sztucznej z bliska. Kolejną zaletą jest łatwość pielęgnacji. Główną wadą, typową dla wszystkich rodzajów ekoskóry, jest mniejsza odporność na różne wpływy: są one mniej trwałe od skóry naturalnej, bardziej podatne na pojawianie się otarć i wrażliwe na ekstremalne temperatury.
— Metal. Ten materiał można sklasyfikować jako zaawansowany. Jest wodoodporny, odporny na zarysowania i jest jednym z najtwardszych obecnie etui na telefony komórkowe. Kolejną zaletą metalu jest ogólne wrażenie solidności i niezawodności, zarówno w wyglądzie, jak i w dotyku. Z drugiej strony metal dzięki wysokiej przewodności cieplnej odczuwalnie „chłodzi” dłonie na mrozie, a także słabo chroni telefon przed zimnem (co może negatywnie wpłynąć na baterię). Biorąc pod uwagę klimat w WNP, zimą może to stanowić poważny problem. Jeśli jednak nie musisz spędzać wiele czasu na świeżym powietrzu, wadę tę trudno nazwać krytyczną. Spośród rodzajów metali najczęściej stosuje się różne stopy aluminium; materiał ten oprócz powyższego ma jeszcze jedną zaletę - niską wagę.
- Węgiel. Inna nazwa to tworzywo sztuczne wzmocnione włóknem węglowym. Jest to kompozyt na bazie włókna węglowego, który zapewnia bardzo imponujące właściwości: na przykład wytrzymałość węgla może być nawet wyższa niż metalu. Inne właściwości można ocenić chociażby po tym, że węgiel jest używany w różnych dziedzinach, w których trzeba radzić sobie z trudnymi warunkami – aż po lotnictwo i technologię kosmiczną. Jednocześnie węgiel jest znacznie lżejszy od metalu, a w przypadku etui do telefonów komórkowych istotną zaletą tego materiału jest również niska przewodność cieplna i odpowiednio dobra izolacja termiczna (więcej szczegółów na temat znaczenia tej cechy patrz wyżej, w sekcji „Metal”). Wśród wad, oprócz dość wysokiej ceny, można zauważyć tendencję do blaknięcia na słońcu.
- Guma. Materiał jest podobny w swoich właściwościach do silikonu, ale w przeciwieństwie do tego ostatniego zapewnia większą ochronę przed uszkodzeniami mechanicznymi. Guma dobrze amortyzuje obciążenia udarowe i wibracyjne, będąc swego rodzaju amortyzatorem. Taka ochrona jest prawie zawsze odporna na wstrząsy. Z tego powodu gumowe etui mają dość masywną konstrukcję. Z drugiej strony taki materiał nie nadaje się do podkreślenia subtelności i elegancji urządzenia mobilnego.
- Drewno. Prawie wszystkie drewniane pokrowce prezentowane są w postaci pokrowca ochronnego ze zderzakiem. Etui dobrze chroni tylny panel i boki telefonu. Drewno ma wysokie walory estetyczne i dekoracyjne, takie etui wygląda atrakcyjnie. Ponadto, naturalne drewno zapewnia przyjemne wrażenia dotykowe. Ale drewno ma też swoje wady. Naturalne drewno wymaga ostrożnego obchodzenia się. Powierzchnie pokrowca należy regularnie czyścić. Drewno jest wrażliwe na poziom wilgoci, jeśli takie etui zamoczyć, może ono pęcznieć i ciemnieć.
