Źródło światła zamontowane w latarce.
W naszych czasach najbardziej rozpowszechnione są modele oparte
na diodach LED (z odbłyśnikiem lub bez). Znacznie rzadziej stosowane są
lampy halogenowe (samodzielnie lub w połączeniu z diodami LED),
lampy ksenonowe, lampy kryptonowe, lampy fluorescencyjne, a w niektórych modelach można spotkać nawet klasyczne
lampy żarowe. Osobnym rodzajem źródła światła jest
laser. Oto bardziej szczegółowy opis najpopularniejszych opcji na dziś:
— Diody LED. Oznaczenie LED jest skrótem od angielskiej nazwy. Najbardziej zaawansowany obecnie rodzaj lamp jest stosowany w zdecydowanej większości nowoczesnych latarek. Jedną z kluczowych zalet diod LED jest ich niezwykle wysoka wydajność – w efekcie zapewniają doskonałą jasność przy niskim poborze prądu i niewielkich wymiarach, a ponadto praktycznie nie nagrzewają się podczas pracy. Diody LED mogą być wykonane zarówno w postaci oddzielnych punktowych źródeł światła, jak i w postaci paneli COB o dość dużej powierzchni; patrz „Model diody”, aby uzyskać szczegółowe informacje. Ponadto takie źródła światła są odporne na uderzenia, wstrząsy i niskie temperatury; przy tym wszystkim są one na ogół niedrogie i praktycznie nie mają zauważalnych wad.
— LED z odbłyśnikiem. W latarkach z tego typu źródłem światła diody LED (pa
...trz wyżej) są instalowane w specjalnie ukształtowanych wnękach pokrytych materiałem odblaskowym. Dzięki tej konstrukcji światło emitowane przez diodę LED na boki jest odbijane i kierowane do przodu, w tym samym kierunku co strumień główny. To znacznie zwiększa ogólną jasność latarki, co jest szczególnie ważne w przypadku modeli kompaktowych z pojedynczą diodą LED o stosunkowo niskiej jasności. W rzeczywistości większość modeli kompaktowych (patrz „Rodzaj”) ma właśnie taką konstrukcję lampy.
— Lampa halogenowa. Jedna z najpopularniejszych modyfikacji klasycznej lampy żarowej: źródłem światła jest rozgrzana do czerwoności metalowa spirala w zamkniętej szklanej bańce wypełnionej gazem z dodatkiem oparów bromu lub jodu (substancje te należą do tzw. halogenów - stąd nazwa samych lamp). Wpływa to pozytywnie na wydajność i pozwala osiągnąć dość wysoką jasność, dlatego nowoczesne latarki z takimi lampami zwykle należą do lamp ręcznych. Jednocześnie, nawet w takich urządzeniach, takie lampy są coraz rzadziej spotykane, zastępowane przez opisane powyżej diody LED.
— Diody LED/lampa halogenowa. Połączenie w konstrukcji dwóch źródeł światła opisanych powyżej jednocześnie; zwykle lampa halogenowa jest instalowana pośrodku, a diody LED są wokół niej. Kiedyś takie połączenie pojawiło się jako próba stworzenia wystarczająco mocnych urządzeń oświetleniowych, które zużywałyby mniej energii niż analogi z lampami halogenowymi, a jednocześnie byłyby tańsze niż czyste diody LED. Ponadto taka konstrukcja zapewniała dodatkowe możliwości dostosowania trybu pracy: można go było zmienić, po prostu włączając istniejące źródła światła razem lub osobno. Jednak wraz z rozwojem i potanieniem technologii LED ta opcja praktycznie straciła na znaczeniu, dziś jest niezwykle rzadka.
— Lampa ksenonowa. Termin ten może oznaczać dwa rodzaje źródeł światła: jedną z modyfikacji lampy żarowej, w której bańka ze spiralą jest wypełniona ksenonem z gazu obojętnego, lub lampę wyładowczą, w której źródłem światła jest łuk elektryczny w to samo środowisko ksenonowe. Pierwsza odmiana stosowana była głównie w małych latarkach kieszonkowych, druga — w latarkach ręcznych. Kiedyś lampy ksenonowe (obie odmiany) miały bardzo przyzwoite wskaźniki wydajności i jasności, chociaż nie były tanie. Jednak obecnie rozwój diod LED sprawił, że produkcja latarek z takimi lampami stała się niepraktyczna.
— Lampa żarowa. W tym przypadku chodzi o klasyczne żarówki, które nie są związane z bardziej zaawansowanymi odmianami - lampami halogenowymi, ksenonowymi, kryptonowymi itp. Przypomnijmy, że źródłem światła w takiej lampie jest rozgrzana do czerwoności metalowa spirala w szklanej bańce, która jest wypełniona albo z próżnią (w miniaturowych bańkach), albo z mieszaniną argonu i azotu (w większych). W każdym razie lampy te są obecnie uważane za całkowicie przestarzałe – przede wszystkim ze względu na niską sprawność, która skutkuje niską jasnością przy znacznym zużyciu energii, a także mocnym nagrzewaniem się podczas pracy. Jednak w dzisiejszych czasach taką opcję wciąż można znaleźć w pojedynczych latarkach – głównie latarkach ręcznych o specjalizacji budowlanej, zasilanych standardowymi wymiennymi akumulatorami do elektronarzędzi. „Obżarstwo” pod względem zużycia energii dla takich latarek nie jest krytyczne, a same żarówki są wyjątkowo tanie.
— Laser. Sama wiązka laserowa ma duży zasięg skuteczny, ale niewielką grubość. Dlatego latarki z takimi źródłami światła są zwykle wyposażone w regulowaną optykę, dzięki której można rozproszyć wiązkę i zamienić jej „odblask” z punktu w dość dużą plamkę. Zwykle latarki laserowe mają określony cel: podświetlenie i oznaczenie celu podczas polowania w ciemności (w tym celu często zapewnia się mocowanie do celownika optycznego), wysyłanie sygnałów świetlnych itp. Pamiętaj, że podczas korzystania z takich urządzeń musisz zachować ostrożność: jeśli dostanie się do twoich oczu, wiązka lasera może nie tylko oślepić, ale także spowodować nieodwracalne uszkodzenia, nawet z dość dużej odległości.
Inne rodzaje lamp w naszych czasach są praktycznie wypierane z rynku przez diody LED i znajdują się głównie w szczerze przestarzałych modelach. Nie ma sensu ich szczegółowo opisywać, zwrócimy uwagę tylko na kluczowe cechy:
- Lampa fluorescencyjna. Jedna z nazw lamp fluorescencyjnych, potocznie zwanych „świetlówkami”. Sam strumień świetlny jest rozproszony, dzięki czemu takie źródła światła znalazły zastosowanie głównie w latarkach turystycznych i pojedynczych modelach latarek ręcznych.
- Lampa kryptonowa. Lampa żarowa z bańką wypełnioną kryptonem w celu zwiększenia jasności i zmniejszenia nagrzewania. Ze względu na wysoki koszt wypełniacza, takie lampy były w większości wykonywane w postaci miniaturowej i stosowane w latarkach o odpowiedniej wielkości.
Możliwość regulacji kąta i odległości skupienia wiązki światła zapewnianej przez latarkę.
Przy tym samym strumieniu świetlnym (patrz wyżej) wąska wiązka pokrywa niewielki obszar, ale pozwala świecić daleko i jaśniej oświetlać obiekty (ponieważ więcej światła pada na jednostkę powierzchni). Wraz ze wzrostem kąta zmniejsza się zasięg i pozorna jasność oświetlenia, ale latarka zapewnia jednoczesne oświetlenie szerszego obszaru.
Regulacja skupienia wiązki pozwala wybrać żądaną opcję z tych dwóch (lub nawet pośrednią), w zależności od aktualnej sytuacji.
