Porównanie czytników e-book

— Przekątna wyświetlacza. Rozmiar wyświetlacza czytnika e-booków mierzony po przekątnej w calach (1 cal to około 2,5 cm). Im większy ekran, tym ogólnie wyższa jego rozdzielczość (patrz „Rozdzielczość wyświetlacza”) i tym więcej tekstu można na nim wyświetlić na raz. Należy jednak pamiętać, że od rozmiaru ekranu bezpośrednio zależą również wymiary samego urządzenia. Są książki o przekątnej 6 cali, 7 cali, 10 cali, a nawet 13 cali.

— Rozdzielczość wyświetlacza. Rozmiar wyświetlacza czytnika e-booków w pikselach w poziomie i pionie. Im wyższa rozdzielczość wyświetlacza (wśród popularnych 800x600, 1024x758, 1200x825), tym wyraźniejszy, bardziej szczegółowy obraz jest on w stanie pokazać; w szczególności na wyświetlaczach o wyższej rozdzielczości litery są gładsze, a linie na ogół są bardziej płynne. Wysoka rozdzielczość jest szczególnie ważna w przypadku wyświetlaczy o dużej przekątnej.

— Technologia wykonania. Wyświetlacze czytników e-booków są wykonane w technologii e-papieru (E Ink, E Ink Carta, E Ink Carta Mobius, E Ink Carta Plus, E Ink Kaleido i następne edycje Kaleido).

— E Ink. Historycznie pierwsza i obecnie najbardziej rozpowszechniona technologia. Każdy piksel takiego wyświetlacza to bąbelek wypełniony olejem, w którym znajdują się dwie grupy cząsteczek pigmentu – czarna i biała. Od góry i od dołu do każdego bąbelka są podłączone elektrody kontrolne. Cząstki o różnych kolorach mają różne ładunki; w ten sposób, przykładając określone impulsy do elektrod, można określić, który pigment będzie na wierzchu i odpowiednio, jaki będzie widoczny kolor piksela. Jednocześnie, stosując kombinacje białych i czarnych pigmentów w różnych proporcjach, można uzyskać nie tylko czystą biel lub czystą czerń, ale także różne odcienie szarości. Ekrany E Ink mają dobry współczynnik odbicia, ale są droższe.

— E Ink Carta. Odświeżona wersja klasycznego e-papieru E Ink (patrz powyżej), wprowadzona w 2013 roku. Przy tej samej energooszczędności zapewnia znacznie wyższy kontrast i refleksyjność – innymi słowy obraz na takim ekranie wygląda czyściej i przyjemniej dla oka. Ponadto Carta wykorzystuje zoptymalizowaną technologię odświeżania, która wygładza obraz i dodatkowo poprawia komfort użytkowania. W przypadku takich ekranów dopuszczalne jest stosowanie czujników i podświetlanych diod LED.

— E Ink Carta Mobius. Ekrany E Ink Carta Mobius oparte są nie na zwykłym szklanym podłożu, lecz na specjalnym elastycznym tworzywie sztucznym. Istnieją już prototypy czytników elektronicznych ze składanymi wyświetlaczami opartymi na tej technologii, które przypominają klasyczną książkę papierową. Ogólnie rzecz biorąc, wyświetlacze Mobius są bardziej wytrzymałe i niezawodne niż ekrany e-booków ze szklanym podłożem.

— E Ink Carta Plus. Zaawansowana wersja technologii E Ink Carta z wysoką gęstością pikseli około 300 ppi. Obrazy i tekst na takich wyświetlaczach są niezwykle płynne i szczegółowe, a liczba artefaktów podczas częściowego przerysowywania stron jest zminimalizowana. Ekrany E Ink Carta Plus często obsługują sterowanie dotykowe i są kompatybilne z systemami podświetlenia LED.

— E Ink Kaleido. Kolorowy papier elektroniczny do wygodnego czytania ilustrowanych książek, podręczników i elektronicznych wydań magazynów. Podobne ekrany zbudowane są na podłożu wykonanym z tradycyjnego czarno-białego panelu E Ink, na który nałożono szereg filtrów barwnych. E-papierowe wyświetlacze oparte na technologii Kaleido są w stanie wyświetlić 16 poziomów szarości i 4096 odcieni kolorów.

— E-Ink Kaleido Plus. Udoskonalenie oryginalnej technologii Kaleido, w wersji Plus zmniejszono odległość pomiędzy warstwami filtrów barwnych a atramentem monochromatycznym, a także unowocześniono system podświetlenia. Dzięki temu ekrany oparte na tej technologii dają jaśniejsze i bardziej nasycone kolory. E Ink Kaleido Plus umożliwia tworzenie kolorowych wyświetlaczy o przekątnej 7,8 cala i większej.

— E Ink Kaleido 3. Podłożem dla takich ekranów posłużyła czarno-biała folia E Ink Carta (patrz wyżej), na którą nałożono szereg filtrów barwnych E Ink Print Color ePaper. Optymalizacja struktury wyświetlacza pozwoliła zwiększyć nasycenie kolorów o jedną trzecią (w porównaniu z technologią Kaleido Plus). Jednocześnie ekrany trzeciej generacji Kaleido są teraz wyposażone w podświetlany z przodu moduł E Ink ComfortGaze, ułatwiający czytanie w warunkach słabego oświetlenia, a nawet w całkowitej ciemności. Czytniki z takimi wyświetlaczami dostępne są w standardowych rozmiarach o przekątnej 7,8, 10,3 i 13,3 cala.

— SiPix. Technologia, która pojawiła się stosunkowo niedawno. Na takich ekranach, w przeciwieństwie do E Ink, każdy piksel bąbelkowy zawiera nie dwa rodzaje pigmentów, ale tylko jeden – biały; rolę czarnego pigmentu odgrywa płyn wypełniający bąbelek. Wyświetlacze te są prostsze i tańsze w produkcji niż E Ink, ale mniej odbijają światło i w rezultacie mogą wydawać się bardziej szare.

— Głębia koloru. Liczba kolorów wyświetlanych na ekranie czytnika e-booków. Dla ekranów czarno-białych głębia kolorów wyrażona jest w liczbie odcieni szarości, dla kolorowych – w całkowitej liczbie wyświetlanych kolorów. Im większa jest ta liczba, tym bardziej realistyczny i zbliżony do oryginału obraz jest wyświetlany. Zwracamy jednak uwagę, że w praktyce głębia kolorów ma znaczenie tylko przy oglądaniu materiałów graficznych (rysunki, komiksy, strony internetowe itp.) – dla zwykłego tekstu w zdecydowanej większości przypadków wystarcza biała i czarna kolorystyka.

— Ekran dotykowy. Ekran dotykowy, który może służyć jako dodatkowe urządzenie do wprowadzania. Przy takim ekranie z głównych funkcji czytnika (nawigacji po menu, przewracania stron) można często korzystać bez użycia klawiszy sprzętowych. A czasami ekran dotykowy nawet rozszerza funkcjonalność urządzenia – np. na ekranie może wyświetlać się klawiatura do wpisywania tekstu, co jest szczególnie ważne dla czytelników, którzy nie są wyposażeni w sprzętową klawiaturę QWERTY (patrz „Klawiatura QWERTY”).

— Wzmocniony ekran. Dla czytników e-book zwyczajowo stosuje się powłoki ze specjalnego hartowanego szkła, które chronią ekran przed zarysowaniami i uszkodzeniami mechanicznymi. Tym samym najbardziej wrażliwa część czytnika jest chroniona przed negatywnymi czynnikami środowiskowymi. Nieoczywistą zaletą wzmocnionego ekranu jest to, że nadaje on urządzeniu nowoczesnego wzornictwa, ponieważ czytniki e-book mają zazwyczaj wyświetlacze wpuszczone w obudowę, a przy zastosowaniu szkła ochronnego są one zlicowane z całą płaszczyzną przedniego panelu.

— Podświetlenie. Obecność systemu podświetlenia wyświetlacza w czytniku e-booków. Pozwala to na używanie czytnika w warunkach słabego oświetlenia lub w ciemności, jednak użytek podświetlenia znacząco wpływa na czas pracy na baterii (co jest szczególnie widoczne w urządzeniach opartych na papierze elektronicznym). Prawie wszystkie czytniki z ekranami TFT posiadają taką funkcję, ale nie zawsze występuje ona na ekranach wykonanych w technologii papieru elektronicznego – dlatego specjalnie do takich książek produkowane są systemy oświetlenia zewnętrznego (np. etui z wbudowaną żarówką).

Obecność ekranu dotykowego pozwala na dokonywanie ustawień i sterowanie urządzeniem za pomocą wyświetlacza. Jednak dla większej wygody w wielu e-bookach, niezależnie od rodzaju ekranu, rolę głównych elementów sterujących nadal pełnią przyciski. Po pierwsze, można je naciskać w rękawiczkach lub mokrymi rękami. Po drugie, trzymając książkę obiema rękami, o wiele łatwiej jest nacisnąć przycisk, aby przewrócić stronę, niż przesunąć palcem po ekranie.

Obsługiwane przez czytnik formaty plików zawierających tekst (a czasem również informacje graficzne). Najpopularniejsze w krajach WNP są w szczególności FB2, TXT, HTML, WORD (DOC), RTF, ePUB, Djvu i PDF.

Obsługiwane przez czytnik formaty plików zawierające informacje multimedialne — grafikę lub wideo. Najpopularniejsze formaty plików graficznych to m.in. JPG (standardowy format współczesnych zdjęć cyfrowych), BMP i GIF; plików wideo — MP4, MPG, AVI, 3GP (format wideo dla urządzeń mobilnych), FLV, MOV.

Wiele zaawansowanych modeli czytników jest w stanie „odczytywać” nie tylko e-booki, pliki graficzne i filmy, ale także inne formaty plików. Najczęściej występuje obsługa plików muzycznych: MP3, WMA, w szczególnie zaawansowanych urządzeniach — AAC, OGG, bezstratnych formatów APE i FLAC. Wśród formatów innych niż muzyczne niektóre czytniki obsługują pliki archiwów ZIP i RAR, a także dokumenty Microsoft Office (PPT(X), XLS(X)).

Produkt programowy zapewniający poprawną pracę zainstalowanego oprogramowania oraz wygodne sterowanie funkcjami e-booka. Konwencjonalnie rodzina czytników dzieli się na dwie główne kategorie: jedne działają pod systemem operacyjnym Android (w różnych wersjach Android 6.0, Android 9.0, Android 10.0, Android 11, Android 12), inne korzystają z systemu Linux. System Android nie zawsze jest dobrze dostosowany do funkcji interfejsu e-booka, jednak jego istotnym atutem jest obsługa instalacji aplikacji ze sklepu Google. Warto też zaznaczyć, że zaraz po wyprodukowaniu model może być on wyposażony w jedną wersję Androida, a w momencie sprzedaży w sklepie zostać zaktualizowany do bardziej nowoczesnej wersji. Czytniki sterowane przez system operacyjny Linux dłużej pracują na baterii, jednak na większości z nich nie można zainstalować aplikacji innych firm.

Częstotliwość wbudowanego procesora e-booka jest jednym z głównych wskaźników określających jego wydajność (szybkość kopiowania plików do pamięci wbudowanej, otwieranie większych plików, ładowanie stron internetowych itp.). Wskaźnik ten jednak nie jest decydujący i może być używany do porównania tylko w książkach z tej samej linii.

Wielkość własnej pamięci RAM czytnika, czyli pamięci używanej do tymczasowego przechowywania danych podczas pracy. Od wielkości pamięci RAM zależy bezpośrednio szybkość e-booka, szczególnie podczas pracy z dużymi plikami. Tak więc za średnią wartość można uznać pamięć RAM 1 GB i 2 GB, a bardziej zaawansowane modele mają 3 GB, 4 GB, a nawet 6 GB pamięci.

Wielkość własnej pamięci wbudowanej czytnika, czyli pamięci używanej do stałego przechowywania danych. Im większa pojemność pamięci, tym więcej treści można jednocześnie przechowywać w e-booku. Należy pamiętać, że nawet największe pliki tekstowe (TXT, FB2, HTML) z reguły rzadko przekraczają rozmiar 2 – 3 MB, odpowiednio do przechowywania potrzeba stosunkowo mało pamięci. Z kolei pliki graficzne i audio są obszerniejsze, a najwięcej miejsca zajmują pliki wideo. Dlatego w zależności od użycia gadżetu będziesz potrzebować innej pojemności, czy to 4 GB, 8 GB lub więcej. Wiele czytników obsługuje możliwość rozszerzenia własnej pamięci za pomocą kart wymiennych (patrz „Gniazdo na karty pamięci”).