Porównanie Xerox Phaser 3020 vs Epson Stylus Photo P50

- drukarka atramentowa. W druku atramentowym obraz nanoszony jest na papier za pomocą mikroskopijnych kropelek atramentu prowadzonych przez głowicę drukującą. Ta technologia doskonale nadaje się do użytku domowego i druku kolorowego: drukarki atramentowe są stosunkowo niedrogie, a jakość druku może być fotograficzna. Z drugiej strony takie drukarki są słabo przystosowane do drukowania w dużych nakładach. żywotność kasety jest niska, a cena za stronę dość wysoka. Ponadto resztki atramentu w głowicy drukującej wysychają podczas kilkudniowego przestoju, pogarszając jakość druku. Można tego uniknąć, stale drukując na drukarce lub stosując specjalną procedurę oczyszczania, która nie wydłuża żywotności wkładu.

- Laser. Drukowanie w takich drukarkach wygląda następująco: wiązka lasera znakuje poszczególne obszary bębna światłoczułego, do tych obszarów przylega toner (atrament w proszku), który następnie przenoszony jest na papier. Drukarki laserowe są droższe niż drukarki atramentowe i są w przeważającej mierze czarno-białe; jednocześnie zapewniają wysoką jakość i trwałość wydruków czarno-białych przy niskim koszcie na stronę, dzięki czemu idealnie nadają się do dokumentów biznesowych. Druk kolorowy przy użyciu technologii laserowej jest rzadko używany, ponieważ gorszej jakości od drukarek atramentowych.

- LED. Technologia druku, pod wieloma względami podobna do las...erowej (patrz wyżej); jedyną kluczową różnicą jest zastosowanie matrycy LED zamiast samego lasera. Pozwala to zachować główne zalety technologii laserowej (jakość i trwałość wydruków czarno-białych przy ich niskim koszcie), zmniejszając nieco koszt samych drukarek.

- sublimacja. W takich drukarkach do formowania obrazu używana jest specjalna taśma barwiąca, a głowica drukująca to zestaw elementów grzejnych. W trakcie drukowania głowica nagrzewa taśmę, atrament odparowuje i osadza się na papierze. Druk odbywa się w kilku etapach, w ostatnim etapie na obraz nakładana jest zwykle specjalna powłoka ochronna. Technologia ta pozwala na uzyskanie wysokiej jakości odwzorowania kolorów, bardzo małego rozmiaru jednej kropki, a co za tym idzie wysokiej rozdzielczości, dlatego jest wykorzystywana głównie w drukarkach fotograficznych.

- Stały atrament. Jak sama nazwa wskazuje, atrament do takiej drukarki jest początkowo stały. Po wydrukowaniu są one podgrzewane do cieczy i nakładane na papier przez specjalny podgrzewany bęben (jak w drukarkach laserowych) lub bezpośrednio (jak w drukarkach atramentowych). Wydruki stałoatramentowe są wierne kolorystycznie i odporne na wilgoć. Z drugiej strony rozdzielczość takich urządzeń jest niższa niż w przypadku drukarek atramentowych, a wydruki szybko blakną w świetle i są wrażliwe na zarysowania. Inną cechą jest to, że drukarka pobiera część barwnika z wkładu za każdym razem, gdy jest włączana, a jeśli nie było drukowania, barwnik ten nie wraca do wkładu po jego wyłączeniu, ale jest wrzucany do specjalnego pojemnika jako niezdatny do dalszego użytku. Dlatego w idealnym przypadku drukarka stałoatramentowa nie powinna w ogóle się wyłączać. Dlatego takie urządzenia są wykorzystywane głównie do profesjonalnego druku w firmach projektowych i reklamowych.

- Druk termiczny. Technologia druku oparta na działaniu ciepła na nośniki wrażliwe (zwykle papier specjalny): nośnik ciemnieje w miejscu nagrzewania. Dzięki temu taki druk nie wymaga atramentu – jedynym „zdatnym do użytku” jest sam papier termoczuły; ponadto konstrukcja samych drukarek jest znacznie prostsza i bardziej kompaktowa niż w przypadku innych technologii. Jednak z drugiej strony potrzeba specjalnego papieru i niekompatybilność z papierem konwencjonalnym może powodować pewne trudności; i z reguły nie ma mowy o drukowaniu w kolorze. Dzięki temu druk termiczny wykorzystywany jest głównie do dokumentów biurowych takich jak czeki: w kasach, bankomatach, terminalach płatniczych itp. Drukarki wykorzystujące tę technologię to zazwyczaj kompaktowe urządzenia zaprojektowane z myślą o maksymalnej przenośności. Doskonale nadają się dla tych, którzy często potrzebują drukować dokumenty poza biurem – np. spedytorów, pracowników serwisu itp.

Liczba kolorów przekazywanych przez drukarkę przy drukowania. Współcześnie wyróżnia się drukarki monochromatyczne (czarno-białe) i kolorowe (zapewniające druk pełnowartościowy). Te pierwsze są uważane za optymalne dla dokumentów i innych materiałów biurowych, które nie wymagają koloru; te ostatnie pozwalają stworzyć pełnowartościowy obraz, jednak taki druk jest znacznie droższy, dlatego należy zwracać na nie uwagę tylko wtedy, gdy format koloru jest krytycznie ważny.

Paleta kolorów, którą drukarka może wydrukować. Duża liczba kolorów wymagana jest, aby uzyskać wysokiej jakości zdjęcia i kolorowe wydruki o wielu odcieniach. Standardem są 4 kolory.

Maksymalna rozdzielczość drukowanego obrazu. Zazwyczaj jest wskazywana dwiema liczbami oznaczającymi liczbę punktów na cal (dpi) w poziomie i pionie: 600x600, 1200x600, 1200x1200, 2400x600, 2400x1200, 4800x600, 4800x1200, 4800x2400, 5760x1440, 9600x600, 9600x2400. Od tego parametru zależy szczegółowość obrazu - im wyższa rozdzielczość, tym więcej szczegółów może przekazać drukarka i tym wyższa jakość obrazu. Wysoka rozdzielczość druku jest ważna przede wszystkim przy pracy z materiałami graficznymi, do wysokiej jakości wyświetlania tekstu wystarczy niska rozdzielczość.

Czas od otrzymania polecenia do drukowania do momentu wyjścia z drukarki pierwszej strony czarno-białej, czyli jak długo po naciśnięciu przycisku „Drukuj” użytkownik otrzyma pierwszą stronę. Najczęściej wskazywany dla trybu roboczego (najszybszego) drukowania, wyższa jakość potrwa dłużej. Na parametr ten warto zwrócić uwagę, jeśli często musisz drukować na drukarce niewielkie dokumenty (jedna lub kilka stron).

Szybkość drukowania w czerni, zapewniana przez drukarkę. Należy pamiętać, że parametr ten jest często podawany dla niskiej jakości, gdy urządzenie działa z maksymalną wydajnością; przy wyższej jakości (nawet przy standardowej) rzeczywista szybkość może być zauważalnie mniejsza, dlatego należy wybierać z pewnym zapasem. Należy również pamiętać, że duża szybkość ma znaczący wpływ na cenę, pobór mocy i poziom hałasu. Dlatego pogoń za maksymalną wydajnością nie zawsze ma sens – w przypadku prostych zastosowań (na przykład w domu lub małym biurze) najlepszym wyborem może być stosunkowo wolne i niedrogie urządzenie.

Jeśli chodzi o konkretne wartości, szybkość do 20 str./min jest uważana za stosunkowo niską, 20-30 str./min za średnią, 31-40 str./min za przyzwoitą, a najszybsze modele są w stanie wydrukować ponad 40 stron na minutę.

Szybkość druku w kolorze zapewniana przez drukarkę. Zwykle w specyfikacji podaje się szybkość przy niskiej jakości, gdy wydajność jest najwyższa; przy standardowych i tym bardziej wyższych ustawieniach szybkość druku może być zauważalnie wolniejsza, dlatego warto wybierać z pewnym zapasem. Należy również pamiętać, że duża szybkość znacząco wpływa na cenę, pobór mocy i poziom hałasu. Dlatego dążenie do maksymalnej wydajności nie zawsze ma sens — w przypadku prostych zastosowań i niewielkich ilości wydruków najlepszym wyborem może być stosunkowo wolne i niedrogie urządzenie.

„Najwolniejsze” współczesne drukarki kolorowe są w stanie wydrukować mniej niż 10 stron na minutę. Za bardziej przyzwoitą wartość uważa się 10 – 20 str./min, szybkość powyżej 20 str./min można nazwać całkiem dobrą, a w najszybszych modelach wartość ta przekracza 30 str./min.

Szybkość drukowania drukarki w fotograficznej (najwyższej) jakości. W odróżnieniu od pozostałych podobnych parametrów, w danym przypadku szybkość podawana jest zwykle dla arkusza formatu 10x15 (A6, najpopularniejszy format do zdjęć). Ponadto szybkość drukowania zdjęć nie jest wyrażana w stronach na minutę, lecz w sekundach na stronę. drukowanie jest czasochłonne. Na parametr ten warto zwrócić uwagę, jeśli planujesz często drukować zdjęcia.

Możliwość wykorzystania drukarki do druku bezpośrednio na zapisywalnych dyskach optycznych (CD-R/RW, DVD-R/RW). Dzięki temu po nagraniu płyty możesz na jej nieroboczej powierzchni (nielustrzanej stronie, na której znajdują się napisy) umieścić napis lub obraz według własnego uznania. Często do tych drukarek dostarczane jest oprogramowanie ułatwiające tworzenie układów do drukowania na dyskach. Pamiętaj, że do drukowania można używać wyłącznie płyt specjalnie do tego przeznaczonych.