Порівняння Focusrite Scarlett 4i4 (4th Gen) vs Elgato Wave XLR

Найбільш прогресивний формат багатоканального звуку, який звукова карта здатна видавати на вихід.

— 2. Стандартний стереозвук на два канали — лівий і правий. Такий формат дозволяє забезпечити відчуття об'ємності звучання (особливо при використанні навушників), чого цілком достатньо для більшості нескладних завдань. Однак він відчутно програє багатоканального звуку по «ефекту занурення», що може виявитися критичним для вимогливих геймерів і аудіофілов.

— 5.1. Класичний і найбільш популярний на сьогодні формат багатоканального об'ємного звуку: центральний канал, два фронтальних і два тилових дають змогу добитися повноцінного «ефект оточення», а окремий канал під сабвуфер забезпечує насичене звучання низьких частот.

— 7.1. Формат 7.1 відрізняється від 5.1 наявністю двох додаткових каналів. Варіантів по локалізації цих каналів існує декілька — наприклад, пара бічних колонок, пара додаткових динаміків над фронтальними і т. ін. В будь-якому разі формат 7.1 забезпечує більш достовірну передачу об'ємного звуку, ніж 5.1, однак коштують такі карти дорожче, а спеціалізованого контенту під 7.1 існує менше.

При виборі звукової карти за кількістю каналів варто врахувати такі моменти. По-перше, багатоканальні варіанти здатні видавати звук і більш простих форматів (так, карта 7.1 може використовуватися для акустики 5.1), а висновок стереозвуку...підтримується взагалі всіма моделями. По-друге, сучасне мультимедійне ПО (зокрема, кодеки) дозволяє виводити багатоканальний звук через карту з меншою кількістю каналів — наприклад, програвати звук 5.1 через двоканальну карту зі стереодинаміками без втрати якості. По-третє, для повноцінної роботи багатоканального звуку Вам знадобиться не тільки карта, але і відповідна акустика; а тому не має сенсу спеціально шукати багатоканальну модель, якщо Ви плануєте користуватися виключно стереоколонками.

Можливість роботи звукової карти c комп'ютерами Mac.

До Mac (Macintosh) в даному випадку можна віднести як однойменну лінійку настільних комп'ютерів, що випускаються компанією Apple, так і MacBook. І ті, і інші мають певні апаратні відмінності від звичайних пк і ноутбуків, крім того, першопочатково створені під власну операційну систему MacOS від тієї ж Apple. Все це зумовило специфічні вимоги до периферійним пристроям, в т. ч. і звуковим картам — далеко не всі моделі здатні нормально працювати з Mac. Тому, якщо Ви купуєте звукову карту під такий комп'ютер або ноутбук — варто переконатися, що для обраної моделі прямо заявлена підтримка Mac.

Зазначимо, що продукція Apple має дуже обмежені можливості по заміні внутрішньої периферії силами користувача, а звукові карти в список замінних компонентів взагалі не входять. Тому моделі з підтримкою Mac зазвичай належать до зовнішніх (див. «Тип»).

Найбільша частота дискретизації, що забезпечується цифро-аналоговим перетворювачем (ЦАП) аудіокарти. Про роль ЦАП докладніше див. п. «Розрядність» вище. Тут же відзначимо, що якість його роботи прямо залежить від частоти дискретизації: чим вона вище, тим менше спотворень виникає при перетворенні звуку.

Зазвичай у звукових картах зустрічаються стандартні значення максимальної частоти дискретизації:

44,1 кГц — відповідає якості звуку Audio CD;
48 кГц — DVD;
96 кГц — DVD-Audio 5.1;
192 кГц — DVD-Audio 2.0 (з низки причин двоканальний звук має більш високу частоту дискретизації, ніж багатоканальний); 384 кГц.

Ще один специфічний момент полягає в тому, що якість звуку, відтвореного на комп'ютері, не може бути вище можливостей звукової карти. Іншими словами, якщо звуковий файл записаний з більшою частотою дискретизації, ніж здатна забезпечити аудіокарта — якість його звучання буде знижена: наприклад, на 44,1-кГц карті навіть звук DVD-Audio буде звучати як Audio CD. Тому якщо Ви хочете повною мірою насолодитися високоякісним звучанням — варто вибрати модель з високою частотою дискретизації.

Динамічний діапазон ЦАП називають співвідношення між самим гучним звуком, який здатний видати перетворювач, і самим тихим. Чим ширший динамічний діапазон — тим багатшим буде звучання, тим нижча ймовірність того, що неголосні звуки, доповнюють загальну картину, виявляться заглушені при перетворенні. Водночас варто відзначити, що практично всі сучасні звукові карти забезпечують динамічний діапазон, цілком достатній для комфортного повсякденного використання, і в багатьох моделях цей параметр може взагалі не вказуватися. Звертати на нього увагу варто при виборі прогресивної спеціалізованої аудіокарти — наприклад, геймерської (див. «Вид»). Мінімумом для професійних моделей вважається 90 дБ, на практиці ж серед подібних рішень цей показник зазвичай становить 120 дБ і більше.

Цей параметр визначає співвідношення чистого звуку, що видається на виході ЦАП, до всіх сторонніх шумів. Таким чином, він є досить яскравим показником чистоти звуку. За співвідношенням сигнал/шум ЦАП в сучасних звукових картах можна поділити наступним чином:

до 90 дБ — початковий рівень;
90-100 дБ — середній рівень, прогресивні «домашні» моделі;
понад 100 дБ — професійний рівень.

— Підсилювач для навушників. Наявність окремого підсилювача для навушників в конструкції звукової карти. Таке оснащення дозволяє як мінімум покращити загальне звучання «вух», а також реалізувати різні додаткові налаштування для такого звучання (наприклад, окремий регулятор гучності). А деякі навушники — насамперед моделі Hi-Fi рівня з високим імпедансом — в принципі не можуть використовуватися без спеціальних підсилювачів.

— Модуль управління. Наявність зовнішнього модуля управлінняв конструкції звукової карти. Такий модуль фактично являє собою пульт управління з дротовим підключенням; він не дає такої свободи переміщення, як бездротовий пульт ДУ (див. нижче), однак обходиться дешевше і нерідко виявляється більш зручним. Так, модуль управління не обов'язково повинен знаходитися в прямій видимості щодо аудіокарти, а довжини дроту найчастіше цілком вистачає, щоб розмістити пристрій під рукою користувача. Правда, набір регулювань, винесений на зовнішній блок, зазвичай обмежений самими базовими налаштуваннями; проте навіть цього, зазвичай, цілком достатньо для комфортного використання. До того ж на блоці управління нерідко передбачаються ще й додаткові роз'єми для підключення навушників і мікрофону. Крім того, ця функція особливо зручна в іграх — вона дозволяє настроювати звук, не відволікаючись від самої гри. Втім, зовнішніми модулями можуть оснащуватися і інші різновиди звукових карт (див. «Вид»...).

— Пульт ДУ. Наявність пульта дистанційного керування в комплекті поставки звукової карти. Не варто плутати цю функцію з описаним вище зовнішнім модулем управління: в даному випадку мається на увазі класичний бездротовий ІЧ-пульт, на зразок тих, що застосовуються в телевізорах. Такий пристрій не обов'язково охоплює всі можливості аудіоадаптера, проте набір функцій пульта може бути досить великим. З іншого боку, необхідність керувати звуковою картою на відстані виникає вкрай рідко, і здебільшого для цього достатньо згаданого модуля. Так що моделі з пультом ДУ не набули особливого поширення.

— Вихід на передню панель. Можливість підключення внутрішньої звукової карти (див. «Тип») до роз'ємам на передній панелі ПК. Для цього на платі передбачається спеціальний конектор (або кілька конекторів), який з'єднується з відповідним роз'ємом (роз'ємами) за допомогою дроту. Зручність даної функції очевидно: в настільних комп'ютерах передня панель розташовується ближче всього до користувача, і саме до неї найлегше підключати периферію, передбачає часте підключення і відключення — таку, як навушники та мікрофони. Власне, роз'єми під такі пристрої найчастіше і виводяться на передню панель.

Кількість в конструкції звукової карти входів, використовують роз'єми стандарту 6.35 мм Jack. Цей роз'єм багато в чому аналогічний вищеописаному 3.5 мм mini-Jack (і сумісний з ним через простий перехідник), проте за рахунок великих розмірів він слабо підходить для портативної електроніки. З іншого боку, в стандарті 6.35 мм простіше реалізувати триканальну схему підключення та забезпечити передачу балансного сигналу (докладніше див. «XLR»), що часто потрібно при професійній роботі зі звуком. Тому роз'єми цього типу досить популярні в просунутій стаціонарної техніки, де надійність з'єднання і якість сигналу важливіше компактності. Вхід з роз'ємом Jack може використовуватися для різних цілей, про що вказується в характеристиках; однак саме його наявність, зазвичай, говорить про досить високому класі звукової карти.

Відзначимо, що в моделях з балансовими XLR (див. нижче) вхід 6.35 мм може бути вбудований прямо в роз'єм XLR; в таких випадках ці інтерфейси не можна використовувати одночасно.

Кількість входів XLR з балансним підключенням, передбачене в звуковій карті.

Подібний вхід являє собою досить великий трьохконтактний роз'єм круглої форми, з додатковим фіксатором у вигляді клямки. Що стосується балансового підключення, то це особливий спосіб передачі сигналу: в ньому використовуються три дроти на канал (замість традиційних двох), при цьому перешкоди, що виникають у двох сигнальних проводах через зовнішніх наведень, при обробці сигналу в приймачі взаємно гасяться. Це дозволяє застосовувати навіть досить довгі кабелі, не боячись погіршення якості звуку. З іншого боку, при повсякденному використанні подібні хитрощі не потрібні, а громіздкість самого роз'єму ускладнює його застосування в компактних пристроях. Тому балансний XLR вважається професійним інтерфейсом, а конкретно у звукових картах такі входи зустрічаються рідко — в окремих висококласних аудиоинтерфейсах і аудіофільських моделях (див. «Вид»). При цьому гніздо XLR може поєднуватися з роз'ємом 6.35 мм Jack, технічно це нескладно.

Окремо зазначимо, що під кількістю входів в даному випадку мається на увазі кількість окремих роз'ємів XLR; при цьому один роз'єм дозволяє працювати тільки з одним каналом звуку. Так що мінімальне число входів цього типу в сучасних звукових картах — два, для роботи з форматом стерео.

Кількість входів MIDI в конструкції звукової карти.

MIDI розшифровується як Musical Instrument Digital Interface. Застосовується він, згідно з назвою, для підключення до комп'ютера музичних пристроїв — як повноцінних клавішних синтезаторів, так і різних MIDI-контролерів, найчастіше у вигляді фортепіанних клавіатур. Таке підключення дозволяє безпосередньо передавати музикантом на комп'ютер партію, яка програється в цифровому вигляді; однак передається в даному випадку не звук, а службова інформація: яка клавіша була натиснута, як сильно, як швидко, як довго і ін. Ця інформація служить свого роду нотним записом, яку за допомогою спеціальних засобів можна відтворювати на різних віртуальних «музичних інструментах». Сигнал з входу MIDI можна не тільки відразу ж програвати засобами комп'ютера, але й записувати для подальшого редагування. Це може дуже стати в нагоді музикантам і композиторам: адже подібний запис дозволяє не тільки редагувати ноти, але і порівнювати звучання однієї і тієї ж партії на різних інструментах.