Porównanie Creative Sound Blaster X4 vs Creative Sound BlasterX G6

Główny interfejs używany do podłączenia karty dźwiękowej do komputera lub innego urządzenia.

Podobnie jak same karty dźwiękowe, używane w nich interfejsy są podzielone na wewnętrzne ( PCI, PCI-E USB, FireWire, Thunderbolt, mini-jack 3,5 mm, Bluetooth). Oto bardziej szczegółowy opis każdej z tych opcji:

- PCI-E. Główny nowoczesny interfejs do podłączania wewnętrznych urządzeń peryferyjnych (w tym kart dźwiękowych) do płyt głównych komputerów. Używany w większości modeli wewnętrznych (patrz wyżej). Główną zaletą rozwiązań PCI-E jest to, że złącza do ich połączenia można znaleźć na prawie każdej nowoczesnej płycie głównej. To prawda, że te złącza mogą być potrzebne do innych komponentów - karty graficznej, tunera telewizyjnego, a nawet dysku SSD; jednak nawet na najprostszych płytach głównych jest zwykle kilka gniazd PCI-E, więc tego momentu nie można nazwać poważną wadą.

- PCI. Interfejs do podłączenia kart rozszerzeń do płyty głównej komputera. Jest poprzednikiem PCI-E, ma znacznie niższą przepustowość i skromniejsze możliwości, więc jest ogólnie przestarzały. Niemniej jednak w naszych czasach płyty główne z takimi złączami i karty dźwiękowe do interfejsu PCI (w tym dość zaawansowane) są nadal produkowane. Wynika to z faktu, że do pracy z dźwiękiem wystarcza stos...unkowo niska przepustowość; a zainstalowanie karty dźwiękowej w gnieździe PCI pozostawia wolne gniazda PCI-E, które mogą być wymagane w przypadku komponentów, które są bardziej wymagające pod względem szybkości połączenia. W każdym razie przed zakupem takiej karty dźwiękowej nie zaszkodzi osobno upewnić się, że „płyta główna” ma złącze do jej połączenia.

- USB. Połączenie przez standardowy port USB. Jest to najpopularniejszy nowoczesny interfejs dla zewnętrznych urządzeń peryferyjnych, który można znaleźć w prawie wszystkich nowoczesnych komputerach PC i laptopach; więc większość zewnętrznych kart dźwiękowych jest wykonywana dla USB. Wady tej metody połączenia można przypisać tylko temu, że złącza USB mogą być wymagane w przypadku innych urządzeń - może to powodować problemy z niewielką liczbą portów i dużą ilością urządzeń peryferyjnych. Z drugiej strony takie sytuacje nie zdarzają się tak często, a do ich rozwiązania wystarczy mieć pod ręką rozdzielacz USB (hub).
Oddzielnie zauważamy, że oprócz tradycyjnych pełnowymiarowych portów USB, nowoczesne komputery i laptopy coraz częściej zapewniają bardziej kompaktowe USB C. Jednak karty dźwiękowe są najczęściej tworzone dla pierwszego typu; jedynymi wyjątkami są niektóre modele dla Thunderbolt (patrz poniżej), jednak dla nich to Thunderbolt, a nie USB, jest określany jako interfejs połączenia.

- FireWire. To także IEEE 1394. Interfejs do urządzeń zewnętrznych, który kiedyś cieszył się pewną popularnością, dziś już prawie wyszedł z użycia.

- Piorun. Uniwersalne złącze peryferyjne stosowane przede wszystkim w komputerach i laptopach Apple. Należy pamiętać, że różne generacje Thunderbolta różnią się rodzajem złącza fizycznego: wersje v1 i v2 wykorzystują złącze miniDisplayPort, wersja v3 wykorzystuje złącze USB C. Wybierając więc kartę dźwiękową z takim złączem, należy koniecznie wyjaśnij ten punkt. Z drugiej strony wersje Thunderbolt z różnymi złączami są dość wzajemnie kompatybilne dzięki odpowiednim adapterom.

- 3,5 mm (mini-jack). Mini-jack to jedno z najpopularniejszych złączy audio. Jest jednak zwykle dostarczane jako jedno z wejść audio (patrz poniżej) i rzadko jest używane jako główny interfejs do podłączenia karty dźwiękowej do urządzenia zewnętrznego. Takie połączenie można znaleźć głównie w specjalistycznych modelach gier, w tym przeznaczonych do użytku z konsolami. Jednocześnie w takich modelach mini-jack można połączyć, z możliwością podłączenia zarówno sygnału liniowego (analogowego) za pomocą konwencjonalnego przewodu elektrycznego, jak i sygnału optycznego (cyfrowego) za pomocą kabla TOSLINK. Przypomnijmy, że interfejs optyczny wyróżnia się całkowitą niewrażliwością na zakłócenia zewnętrzne, umożliwia przesyłanie dźwięku wielokanałowego, jednak kable do takiego połączenia wymagają ostrożnej obsługi.

- Bluetooth. Połączenie bezprzewodowe Bluetooth. Występuje głównie w modelach przeznaczonych do użytku ze smartfonami i tabletami - w takich gadżetach jest niewiele złączy przewodowych, jednak moduły Bluetooth są prawie gwarantowane. To prawda, początkowo przy takim transferze dźwięk jest mocno skompresowany, co zauważalnie wpływa na jego jakość; jednak obsługa aptX jest zwykle zapewniana w nowoczesnych kartach dźwiękowych Bluetooth, aby skorygować ten niedobór. Oczywiście źródło sygnału również musi obsługiwać tę technologię – warto się o tym upewnić przed zakupem.

Marka układu audio zainstalowanego w karcie dźwiękowej.

Układ audio jest jedną z najważniejszych części karty dźwiękowej, swego rodzaju „sercem” całego układu i to od jego specyfikacji w dużej mierze zależy jakość dźwięku i inne możliwości konkretnego modelu. Znając markę układu, możesz łatwo znaleźć na nim różne informacje - oficjalną specyfikację, wyniki testów, recenzje itp. - i na tej podstawie wyciągnąć wniosek, na ile ta karta dźwiękowa jest w stanie spełnić Twoje wymagania. Oczywiście w przypadku zwykłych kart dźwiękowych (patrz „Rodzaj”) nie ma potrzeby zagłębiać się w takie szczegóły, lecz przy wyborze modelu gamingowego lub audiofilskiego mogą być one bardzo przydatne.

Karta dźwiękowa może współpracować z komputerami Mac.

W tym przypadku Mac (Macintosh) obejmuje zarówno tytułową linię komputerów stacjonarnych produkowanych przez Apple, jak i laptopy MacBook. Zarówno te, jak i inne mają pewne różnice sprzętowe od „zwykłych” komputerów stacjonarnych i laptopów, ponadto zostały pierwotnie stworzone dla własnego systemu operacyjnego MacOS tego samego Apple’a. Wszystko to doprowadziło do specyficznych wymagań dla urządzeń peryferyjnych, m.in. i karty dźwiękowe — nie wszystkie modele działają poprawnie z komputerem Mac. Dlatego jeśli kupujesz kartę dźwiękową do takiego komputera lub laptopa, warto upewnić się, że obsługa Maca jest bezpośrednio zadeklarowana dla wybranego modelu.

Należy pamiętać, że produkty Apple mają bardzo ograniczone możliwości wymiany wewnętrznych urządzeń peryferyjnych przez użytkownika, a karty dźwiękowe w ogóle nie znajdują się na liście komponentów do wymiany. Dlatego modele Mac są zwykle zewnętrzne (patrz Typ).

Konieczność podłączenia dodatkowego zasilania do karty dźwiękowej.

Większość wewnętrznych i zewnętrznych (patrz „Rodzaj”) kart dźwiękowych jest zasilana bezpośrednio przez złącze połączeniowe (patrz „Interfejs połączeń”). Jednocześnie do normalnej pracy zaawansowanych modeli (na przykład audiofilskich i gamingowych, a także niektórych DAC-ów; patrz „Widok”) ta moc może nie wystarczyć, co wymaga dodatkowego zasilania. W wewnętrznych kartach dźwiękowych odbywa się to z zasilania komputera, w zewnętrznych - bezpośrednio z 230 V.

Rozdzielczość bitowa przetwornika cyfrowo-analogowego (DAC) karty dźwiękowej. Przez DAC w danym przypadku rozumie się część obwodu, która przetwarza cyfrowe dane o dźwięku (kod maszynowy) na analogowe impulsy przesyłane bezpośrednio do urządzenia zewnętrznego – głośników, słuchawek itp. Rozdzielczość bitowa to jeden z głównych parametrów (wraz z częstotliwością próbkowania) opisujących jakość DAC-a: im jest wyższa, tym lepiej odtwarzany jest dźwięk, tym mniej zniekształceń zostanie do niego wprowadzonych przy konwersji.

16-bitowe przetworniki cyfrowo-analogowe zwykle znajdują się w kartach dźwiękowych klasy podstawowej – to wystarczy, aby uzyskać dobrą jakość dźwięku. W innych przypadkach najczęściej występują przetworniki 24-bitowe, a dla zaawansowanych modeli, w szczególności gier (patrz „Rodzaj”), są one prawie obowiązkowe.

Najwyższa częstotliwość próbkowania zapewniana przez przetwornik cyfrowo-analogowy (DAC) karty dźwiękowej. Aby uzyskać więcej informacji na temat roli przetwornika cyfrowo-analogowego, patrz „Rozdzielczość bitowa” powyżej. Tutaj zauważamy, że jakość jego pracy zależy bezpośrednio od częstotliwości próbkowania: im wyższa, tym mniej zniekształceń występuje przy konwersji dźwięku.

Zwykle w kartach dźwiękowych obowiązują standardowe wartości maksymalnej częstotliwości próbkowania:

44.1 kHz - odpowiada jakości dźwięku płyty Audio CD;
48 kHz - DVD;
96 kHz — DVD-Audio 5.1;
192 kHz - DVD-Audio 2.0 (z wielu powodów dźwięk dwukanałowy ma wyższą częstotliwość próbkowania niż wielokanałowy); 384 kHz.

Inną specyficzną kwestią jest to, że jakość dźwięku odtwarzanego na komputerze nie może być wyższa niż możliwości karty dźwiękowej. Innymi słowy, jeśli plik audio został nagrany z wyższą częstotliwością próbkowania niż może zapewnić karta dźwiękowa, jego jakość dźwięku ulegnie pogorszeniu: na przykład na karcie 44.1 kHz nawet dźwięk DVD-Audio będzie brzmiał jak płyta Audio CD. Dlatego jeśli chcesz w pełni cieszyć się dźwiękiem wysokiej jakości, warto wybrać model o wysokiej częstotliwości próbkowania.

Zakres dynamiczny przetwornika cyfrowo-analogowego to stosunek między najgłośniejszym dźwiękiem, jaki konwerter może wytworzyć, a najcichszym. Im szerszy zakres dynamiki, tym bogatszy dźwięk, tym mniejsze prawdopodobieństwo, że ciche dźwięki uzupełniające ogólny obraz zostaną zagłuszone podczas konwersji. Jednocześnie należy zauważyć, że prawie wszystkie nowoczesne karty dźwiękowe zapewniają zakres dynamiki wystarczający do wygodnego codziennego użytkowania, a w wielu modelach parametr ten może w ogóle nie być wskazany. Warto zwrócić na to uwagę przy wyborze zaawansowanej, specjalistycznej karty dźwiękowej – na przykład gamingowej (patrz „Widok”). Minimum dla modeli profesjonalnych to 90 dB, w praktyce wśród podobnych rozwiązań wartość ta wynosi zwykle 120 dB lub więcej.

Zakres dynamiczny przetwornika ADC to stosunek między najgłośniejszym i najcichszym dźwiękiem, który konwerter jest w stanie odbierać i przetwarzać. Im większy jest parametr ten, tym pełniejszy obraz cyfrowo przekonwertowanego dźwięku, tym mniej ciche szczegóły (które jednak wpływają na ogólny dźwięk) pozostaną podczas digitalizacji „za kulisami”. Jednocześnie zauważamy, że parametr ten jest krytyczny tylko dla profesjonalnego nagrywania i dlatego jest dość rzadko wskazywany w charakterystyce, zwykle tylko w modelach o odpowiedniej specjalizacji (w szczególności interfejsy audio, patrz „Widok”).

Liczba wejść w konstrukcji karty dźwiękowej, wykorzystujących złącza mini-Jack 3,5 mm. Złącze to, zwykle używane do przesyłania sygnału analogowego, jest jednym z najpopularniejszych we współczesnym sprzęcie audio. Mówiąc o wejściach, warto zauważyć, że większość mikrofonów komputerowych jest zaprojektowana do podłączenia właśnie do gniazda 3.5 mm; dotyczy to również poszczególnych wtyczek mikrofonowych w zestawach słuchawkowych. Jednocześnie konkretne przeznaczenie mini-jack w różnych kartach dźwiękowych może być inne; ponadto w niektórych modelach to samo gniazdo można przekonfigurować, a nawet zmienić jego przeznaczenie (z wejścia na wyjście i odwrotnie). Szczegóły te z reguły są określone w specyfikacji.

Za pomocą prostego adaptera można również podłączyć wtyk 6.35 mm (Jack) do gniazda 3.5 mm.