Пандемія, яка замкнула людей у своїх будинках, багато в чому зіграла на руку ігрової індустрії. Попри численні перенесення та сирі релізи люди стали набагато більше часу проводити в онлайні та більше витрачати на ігрові гаджети, консолі і комп'ютерні комплектуючі. За даними експертів у 2022 році близько трьох мільярдів людей у світі буде регулярно грати на консолях, ПК і смартфонах, а загальний прибуток ринку відеоігор до 2024 перевищить $218 млрд! Причому, важливу роль у збільшенні прибутку зіграє ринок мобільних ігор, який росте не по днях, а по годинах. Не просто так ще у 2018-му році замість анонсу Diablo 3 Blizzard намагалися втюхати фанатам саморобку для смартфонів.


Після кількох років на карантині жарт про те, що в майбутньому оффлайн розваги будуть доступні тільки багатим вже не здається таким вже жартом. І щоб не надто нудьгувати вдома, всім нам потрібно все більше і більше контенту. І якщо з фільмами та серіалами все давно зрозуміло, то відеоігри все ще залишаються незвіданим медіумом, який потребує серйозних вкладень, але обіцяє велику вигоду.

Наприклад, виробничий бюджет сучасного ААА-проєкту вже майже доріс до рівня голлівудських блокбастерів: на розробку нових частин Call Of Duty витрачають 200 – 300 млн доларів, виробничий і маркетинговий бюджет Cyberpunk 2077 склав 330 млн доларів. Для порівняння на розробку четвертої частини «Піратів Карибського Моря» з урахуванням інфляції витратили трохи більше ніж $480 млн. На хвилиночку, це один з найдорожчих фільмів в історії. А тепер уявіть, що його прокат припав би на період пандемії. Скільки грошей в прокаті недобрала б Disney?

Дивлячись на те, як стрімко змінюються правила гри, медіакомпанії та IT-гіганти все більше і більше цікавляться ринком відеоігор. Глава Amazon Джефф Безос ще у 2012 році виділив дві вантажівки грошей на запуск ігрової студії. Відтоді за даними Bloomberg ігрова студія щорічно спалює близько 500 мільйонів доларів і досі не випустила жодного значущого проєкту. Одні скасування за скасуваннями. Google намагається підійти до ринку ігор з боку хмарних технологій (прим: мова про Google Stadia), Facebook наразі без особливого успіху скуповує студії на кшталт Ready At Dawn (прим: розробники The Order: 1886) для розробки VR-ігор для свого віртуального Мета-Всесвіту. Як бачимо, в IT-компаній є інтерес до індустрії, але немає ані найменшого розуміння, як вона працює.


Мабуть, крутіше всього на цьому тлі виступає один з найбільших IT-гігантів Китаю Tencent. Буквально днями Tencent купила студії Bloober Team і Turtle Rock, а зараз ведуть переговори про покупку Crytek, творців серії Crysis. Крім того, Tencent володіє невеликими пакетами акцій (5 – 10%) Universal Music, Activision Blizzard, Ubisoft, Paradox Interactive і Warner Music. Зверніть увагу, що 3 з 5 компаній у цьому списку займаються іграми.

Ну а щоб у вас відпали всі сумніви, згадайте недавній мультсеріал «Аркейн», який потрапив буквально в усі топи та чарти 2021 року. Як пізніше зізналися самі автори, на його сценарій і рисовку витратили цілих 6 років і $237 млн! Можна було б захопитися бажанням Tencent і її дочірньої студії Riot Games вкладати гроші в культуру, але причина набагато більш прозаїчна. Мультфільм був створений в першу чергу, щоб підігріти інтерес до нової гри по всесвіту League Of Legends.


Повертаємося до угоди між Microsoft і Activision Blizzard. Щоб зміцнити свої позиції на ігровому ринку керівництво Microsoft і Xbox готове провернути (прим: папери вже оформлені, але потрібно схвалення антимонопольного комітету) одну з найбільших угод в історії людства, витративши на цю покупку $69 млрд! Це більше, ніж ZeniMax, Nokia, Skype, Mojang і Linkedin разом узяті. І всього на 2 млдр. менше суми, за яку Disney викупила Fox.

Інсайдери пишуть, що в Microsoft/Xbox наскільки вірять в нинішній ринок відеоігор, що вважають цю покупку мало не угодою десятиліття. І правда, додати у свою скарбничку франшизи Call Of Duty, Diablo, WarCraft, Overwatch і StarCraft ― це як додати п'ятий камінь в майже зібрану рукавичку нескінченності. Навіть якщо ви не збираєтеся клацати пальцями, навколишні все одно будуть змушені рахуватися з вашою життєвою позицією.

Настільні ігрові приставки

Game Pass — новий Netflix

Якщо ви не стежили за минулим раундом консольної війни, то з'ясуймо ситуацію. Це було натуральне зґвалтування, яке хлопці з Microsoft хочуть забути якомога швидше. Дійшло до того, що нинішній СЕО Microsoft Сатья Наделла, з якими пов'язані всі останні успіхи компанії, серйозно замислювався про те, щоб вивісити білий прапор і з кінцями закрити підрозділ Xbox. Але, як то кажуть, знайшовся пророк у своїй батьківщині — схожий на шафу володар широкої посмішки Філ Спенсер, який на той момент керував Xbox Game Studio, зголосився вести за собою весь ігровий підрозділ компанії.

Філ взявся за роботу засукавши рукава і відразу спробував умовити конкурентів ввести кросплатформенність, щоб власники ПК, Xbox One, PS4 і Nintendo Switch могли грати один з одним в одні й ті ж ігри. Щоб його слова сприймали серйозно, Філ купив для Xbox найпопулярнішу гру Всесвіту «Minecraft» і випустив її на інших майданчиках, включаючи магазини Sony і Nintendo. Японці спочатку відмовлялися, мовляв, у нас так не заведено, але трохи пізніше прийняли подарунок. Потім на Xbox з'явилася зворотна сумісність зі старими версіями консолей, хоча в Sony стверджували, що це неможливо. Ну а потім з'явився сервіс Game Pass і Xbox знову стала бажаною консоллю.

Game Pass — це такий-собі аналог Netflix, створений для боротьби дорожнечею ігор та дефіцитним залізом. За 8-10 баксів на місяць сервіс дає доступ до постійно зростаючої бібліотеки ігор на Xbox і ПК, включаючи новинки в день виходу. Причому грати можна з хмари, не встановлюючи гру на своєму пристрої. Спочатку Game Pass не викликав бурхливого ажіотажу, тому Філ згадав про свою перчатку безкінечності та відправився домовлятися.


Навесні 2021 року Xbox купила видавництво Bethesda (серії Fallout, Elder Scrolls, Doom і Wolfenstein), потім налагодив співпрацю з EA (тепер всі їхні ігри в каталозі Game Pass), а по дорозі купив ще пачку студій меншого калібру. У підсумку за 2 роки сервіс перетворився в ігрову бібліотеку, в якій можна знайти улюблені ігри дитинства, ознайомитися з кращими інді-проєктами останніх років або прямо в день виходу спробувати нову Forza Horizon, Halo, S.T.A.L.K.E.R. 2 або Star Citizen, яких не буде на PlayStation. Для порівняння за підписку в PlayStation Plus Sony бере ті ж $8 – 10 на місяць, але відкриває доступ лише до двох випадкових ігор зі свого каталогу. У 80% випадків це не ААА-проєкти, а якісь хіти минулого або просто ігри не першої свіжості.

Для Microsoft це гра в довгу. У компанії прагнуть побудувати екосистему продуктів, в якій центральне місце займатимуть гравці та ігри, а не залізо. Особливо актуально це буде в майбутньому, коли Xbox прокачає свій стрімінг-сервіс Project xCloud, за допомогою якого можна грати в улюблені ігри для ПК і Xbox на смартфоні, планшеті, телевізорі або слабкому ПК, який не відповідає вимогам гри. У компанії впевнені, що великий каталог ігор, низькі ціни на підписку та інтеграція хмарних сервісів не тільки підігріє інтерес у старих фанатів, але й дозволить навернути у свою віру давніх шанувальників PlayStation.


Як орієнтир для GamePass керівники компанії вибрали ту ж модель, що й у Netflix. І це логічно. Як би в мережі не жартували над невдалими екранізаціями, дивними адаптаціями та жодного разу не видовищними бойовиками виробництва Netflix, цей Каліфорнійський онлайн кінотеатр продовжує цвісти та пахнути. Впевненість в успіху будується на умінні виробляти тонни контенту для глядачів різного віку і смаків — від високобюджетних серіалів і рідкісних фільмів з прицілом на Оскар до нішевих документалок, адаптацій аніме, корейських серіалів і норвезьких детективів.

Як показують опитування, саме через це розмаїття люди й вибирають саме Netflix, а не стрімінги від Apple, Disney і HBO. Netflix домоглася такого впливу, що щорічно може знімати хоч з десяток «Кішок» (прим: самий провальний мюзикл в історії) і їй все дарма. Так, критики будуть лаятися, але чи потрібно до них прислухатися, якщо глядач вже проголосував за тебе? Очевидно, що Microsoft зі своєю ігровою екосистемою прагне до такого ж рівня впливу.

Як відповість Sony PlayStation?

Яке місце в Новому Світі займе Sony і що взагалі чекає на ринок консолей? Після оглушливої перемоги в четвертому раунді позиції Sony неймовірно сильні — навіть під час пекельного дефіциту на запчастини, неадекватних цін у перекупників і відсутності виразних ексклюзивів японська компанія примудряється продавати більше консолей, ніж Xbox. Виживання Sony залежить від неї самої. У минулому на них працювала політика ексклюзивності, багато гравців вибирали саме PS4, виключно щоб познайомитися з God Of War, Last Of Us і Uncharted. Ця тактика настільки зміцнила позиції компанії, що навіть на тлі дефіциту консолей і відсутності гучних релізів Sony все одно продає більше консолей, аніж Xbox.

Але це не може тривати вічно. Так, в скарбничці компанії є кілька дійсно крутих внутрішніх студій (Naughty Dog, Guerrilla Games, Santa Monica та Insomniac), на носі анонс PS VR 2, але зараз стає очевидним, що японський гігант ніяк не контролює ситуацію, а лише намагається відповідати на випади опонента. Можна було б зачаїтися і чекати, але PS5 вийшла рік тому, а грати там досі немає в що. Логічно припустити, що в майбутньому Sony або запустить свій GamePass, або відмовиться від політики ексклюзивних ігор і почне співпрацювати з Xbox. Як би дико це не звучало.


Передумови для цього є — більшість ексклюзивів PlayStation 4, які були головною зброєю компанії, вже портували на ПК. Пару років тому вийшла Red Dead Redemption 2, потім в скарбничку додалися Horizon Zero Dawn та Death Stranding. Також ПК-бояри отримали можливість поганяти на байку по охопленій зомбі-вірусом Америці (Days Gone) і відмудохати скандинавських богів (God Of War 2018). З «ексклюзивних ексклюзивів» в скарбничці Sony залишилася лише Ghost Of Tsushima і Marvel's Spider-Man. Через постійні фінансові проблеми Sony фактично перейшла на бік конкурента і віддала йому свою головну зброю ― ексклюзиви. І у світлі цих подій поява умовної Days Gone в Gamepass вже не здається таким вже божевіллям, як рік-півтора тому.

Деякі експерти розглядають варіант з перевзуванням в стрибку і копіюванні моделі Nintendo, яка як Швейцарія ні з ким не воює і відмінно себе почуває, продовжуючи випускати ігри по Маріо, Зельді та іншим її франшизам. Річ у тім, що Sony не має у своєму розпорядженні такий глибокий гаманець, як Microsoft. За минулі 10 років конкуренція з китайськими компаніями серйозно пошарпала японців і в останні роки майже всю корпорацію годує саме ігровий підрозділ. Простіше кажучи, Microsoft може нескінченно підвищувати ставки, а от Sony через кілька роздач доведеться знімати годинник, брюлики та крокодилові туфлі. Щоб ви розуміли серйозність ситуації, одна тільки новина про угоду Microsoft і Activision за добу знизила ринкову вартість Sony на 20 мільярдів доларів.

Яку роль відеоігри будуть грати в індустрії розваг майбутнього?


Судячи з ігрових релізів 2021 року, ми знаходимося на порозі тектонічних зрушень. Сучасні ігри хоч і запозичують художні прийоми з кіно та літератури, проте дозволяють вийти за рамки їх обмежень. Наприклад серія хоррорів House Of Ashes показала, як правильно змішувати ігри та інтерактивне кіно. Зовні весела і безтурботна It Takes Two влаштувала сеанс сімейної психотерапії під виглядом мультяшного платформера. А літературна RPG Disco Elysium зі своєю концепцією внутрішніх голосів настільки вибивалася за рамки жанру, що про неї захлинаючись розповідали як серйозні хлопці з The Washington Post, так і фахівці зі скандалів, інтриг і розслідувань з британського Daily Star. Хоча за фактом жодне з цих видань ніяк не висвітлює ігрову індустрію.

Ну а гроші, якими Microsoft закидала Activision підтверджують зростаючу важливість ігор. Той хто заволодіє ключами від ігрового світу, буде керувати всією індустрією розваг.