Провідне число
Провідне число є основною характеристикою, що описує потужність світлового імпульсу спалаху. Його описують як максимальна відстань (в метрах), на якому при чутливості ISO 100 і світлосилі об'єктива f/1 (діафрагмі 1) фотоспалах здатна освітити «середньостатистичний» об'єкт достатньою мірою для нормальної експозиції; простіше кажучи — на якій відстані від спалаху вийде нормально зняти сцену при зазначених ISO і світлосилі.
Існують формули, за якими, знаючи ведуче число, можна вивести практичне відстань зйомки для кожного конкретного значення чутливості і світлосили. Найпростіша формула, яка застосовується для розрахунку відстані при ISO 100, виглядає так: S=N/f, де S — відстань, N — провідне число, f — значення діафрагми. Наприклад, для провідного числа 56 і об'єктива f/2.8 ця відстань буде становити 56/2.8 = 20 м. Збільшення або зменшення чутливості у 2 рази відповідно збільшує або зменшує вказану відстань приблизно в 1,4 рази. Якщо ж потрібно максимально точно розрахувати відстань — варто звернутися до докладніших формул, які можна знайти в спеціалізованих джерелах.
Окремо варто відзначити, що провідні числа спалахів, зазвичай, зазначаються виробниками для конкретних фокусних відстаней об'єктивів. Пов'язано це з тим, що чим менше фокусна відстань і, відповідно, ширше кут огляду — тим більше світла необхідно для освітлення сцени, що знімається, і тим могутніше повинен бути імпульс спалаху (при тому ж відстані). А тому при виборі по про...відному числа має сенс звертати увагу на зазначене виробником фокусна відстань і підбирати модель з запасом по потужності — тим більше що провідні числа часто прописуються для досить «далекобійних» об'єктивів (з фокусною відстанню близько 80-100 мм екв. 35 мм).
Кількість імпульсів
Кількість імпульсів, що спалах здатна видати без перезарядки акумулятора або зміни батарей (див. «Живлення»). Даний параметр є досить приблизними, оскільки на практиці він сильно залежить від ряду факторів: тривалості імпульсу, використання дисплея і його підсвічування (за наявності таких, див. нижче), підсвічування автофокуса (див. «Функції і можливості») тощо, а при змінних батарейках — ще й від їх якості. Часто виробники вказують у характеристиках «ідеальне», максимально можлива кількість імпульсів — тобто при їх мінімальної тривалості, невикористання додаткових функцій і навіть оптимальному для акумулятора температурному режимі. В реальності цей показник може бути нижче. Тим не менш, зазначені в характеристиках дані цілком дають змогу оцінити автономність спалаху і навіть порівнювати різні моделі між собою.
Функції та можливості
-
Підсвічування автофокусу. Наявність спалаху функції допоміжного підсвічування для системи автофокусування камери. Сучасні фотоапарати у переважній більшості використовують т.зв. пасивні системи автофокусу, що мають один серйозний недолік: дуже низьку ефективність при слабкій освітленості та/або низької контрастності об'єкта, що знімається. Підсвічування автофокусу покликане вирішити цю проблему: перед наведенням на різкість сцена підсвічується окремою лампою, розміщеною, в даному випадку, безпосередньо в корпусі спалаху. Таким чином, забезпечується достатня кількість світла для нормальної роботи автофокусу. Найчастіше лампи підсвічування дають світло характерного червоного відтінку, проте в деяких просунутих моделях застосовується інфрачервоне підсвічування - невидиме для очей, але сприймається камерою. Крім того, системи підсвічування замість суцільного променя можуть використовувати спеціальний світловий візерунок, що ще спрощує завдання системам автофокусу. У будь-якому випадку наявність цієї функції особливо актуальна з урахуванням того, що спалах часто використовується саме як джерело світла при слабкому освітленні.
- Управління на камері. Можливість зміни налаштувань спалаху за допомогою органів керування самої камери, до якої вона підключена. У деяких випадках (наприклад, при бездротовому підключенні) це зручніше, ніж переключати увагу з камери на спалах.
-
Автоматичний zoom.... Можливість автоматичної зміни кута розсіювання світла спалаху. Про вугілля розсіювання див. відповідний пункт вище, тут же відзначимо, що дана функція передбачає синхронізацію між спалахом та об'єктивом: при зміні фокусної відстані об'єктив автоматично змінюється і кут розсіювання. Це забезпечує максимально ефективне освітлення сцени і в той же час позбавляє Вас необхідності щоразу вручну переналаштовувати спалах під кут огляду, що змінився.
- Ручний zoom. Можливість змінювати кут розсіювання спалаху (див. «Кут розсіювання світла») вручну. Ця функція розширює можливості «тонкого» налаштування параметрів роботи і дозволяє виставляти параметри, недоступні при автоматичному zoom'і (див. вище). Крім того, вона буде корисна, якщо Вам доводиться використовувати кілька фікс-об'єктивів з різною фокусною відстанню - спалах можна легко налаштовувати під кожен з них.
- Робота в режимі ведучої. Можливість роботи спалаху як провідна для системи з декількох спалахів. Через провідний спалах управляється вся система, виставляються параметри роботи ведених спалахів і віддається команда на спрацьовування (зазначимо, що сам провідний спалах при цьому може взагалі не давати імпульсу). Якщо Ви плануєте знімати, використовуючи систему з кількох спалахів, Вам обов'язково знадобиться модель з цією функцією без створення системи неможливо. Зрозуміло, провідні та ведені спалахи мають бути взаємно сумісні; цей момент варто уточнити окремо.
— Робота в режимі керування. Можливість роботи спалаху як ведена в системі з декількох спалахів. У такому режимі пристрій підключається до провідного спалаху та спрацьовує за командою з нього. Докладніше про системи спалахів див. «Робота в режимі ведучої» вище.
- Радіосинхронізатор. Пристрій, призначений для бездротового керування спалахом або набором спалахів (за наявності свого приймача у кожного з них). Зазвичай є окремим модулем, що встановлюється в гарячий черевик; по команді на спрацьовування цей модуль подає радіосигнал на всі налаштовані на нього приймачі, забезпечуючи синхронне спрацьовування спалахів. При цьому деякі моделі світильників з такою функцією здатні приймати по радіоканалу не тільки пусковий сигнал, а й параметри роботи (передусім тривалість та потужність імпульсу).
