Найбільш прогресивний формат багатоканального звуку, який звукова карта здатна видавати на вихід.
—
2. Стандартний стереозвук на два канали — лівий і правий. Такий формат дозволяє забезпечити відчуття об'ємності звучання (особливо при використанні навушників), чого цілком достатньо для більшості нескладних завдань. Однак він відчутно програє багатоканального звуку по «ефекту занурення», що може виявитися критичним для вимогливих геймерів і аудіофілов.
—
5.1. Класичний і найбільш популярний на сьогодні формат багатоканального об'ємного звуку: центральний канал, два фронтальних і два тилових дають змогу добитися повноцінного «ефект оточення», а окремий канал під сабвуфер забезпечує насичене звучання низьких частот.
—
7.1. Формат 7.1 відрізняється від 5.1 наявністю двох додаткових каналів. Варіантів по локалізації цих каналів існує декілька — наприклад, пара бічних колонок, пара додаткових динаміків над фронтальними і т. ін. В будь-якому разі формат 7.1 забезпечує більш достовірну передачу об'ємного звуку, ніж 5.1, однак коштують такі карти дорожче, а спеціалізованого контенту під 7.1 існує менше.
При виборі звукової карти за кількістю каналів варто врахувати такі моменти. По-перше, багатоканальні варіанти здатні видавати звук і більш простих форматів (так, карта 7.1 може використовуватися для акустики 5.1), а висновок стереозвуку
...підтримується взагалі всіма моделями. По-друге, сучасне мультимедійне ПО (зокрема, кодеки) дозволяє виводити багатоканальний звук через карту з меншою кількістю каналів — наприклад, програвати звук 5.1 через двоканальну карту зі стереодинаміками без втрати якості. По-третє, для повноцінної роботи багатоканального звуку Вам знадобиться не тільки карта, але і відповідна акустика; а тому не має сенсу спеціально шукати багатоканальну модель, якщо Ви плануєте користуватися виключно стереоколонками.Кількість в конструкції звукової карти виходів з
роз'ємами RCA (відомими в народі як «тюльпани»). Подібно інтерфейсам Jack і minijack, RCA розрахований на передачу аналогового сигналу, однак по одному кабелю може передаватися тільки один канал. З одного боку, це підвищує якість звуку, з іншого — для передачі стереосигналу потрібно два роз'єму замість одного. Тому RCA практично не використовується в навушниках і дуже рідко зустрічається в чисто «комп'ютерних» колонках, проте досить популярний в акустичних системах домашнього класу і може виявитися корисним, якщо Ви плануєте побудова такої АС на базі комп'ютера.
Окремо зазначимо, що не варто плутати цей вихід з коаксіальним S/P-DIF (див. нижче): хоча останній також використовує гніздо RCA, проте він принципово відрізняється по формату сигналу і має специфічні вимоги до кабелів.
