Кількість каналів
Найбільш прогресивний формат багатоканального звуку, який звукова карта здатна видавати на вихід.
—
2. Стандартний стереозвук на два канали — лівий і правий. Такий формат дозволяє забезпечити відчуття об'ємності звучання (особливо при використанні навушників), чого цілком достатньо для більшості нескладних завдань. Однак він відчутно програє багатоканального звуку по «ефекту занурення», що може виявитися критичним для вимогливих геймерів і аудіофілов.
—
5.1. Класичний і найбільш популярний на сьогодні формат багатоканального об'ємного звуку: центральний канал, два фронтальних і два тилових дають змогу добитися повноцінного «ефект оточення», а окремий канал під сабвуфер забезпечує насичене звучання низьких частот.
—
7.1. Формат 7.1 відрізняється від 5.1 наявністю двох додаткових каналів. Варіантів по локалізації цих каналів існує декілька — наприклад, пара бічних колонок, пара додаткових динаміків над фронтальними і т. ін. В будь-якому разі формат 7.1 забезпечує більш достовірну передачу об'ємного звуку, ніж 5.1, однак коштують такі карти дорожче, а спеціалізованого контенту під 7.1 існує менше.
При виборі звукової карти за кількістю каналів варто врахувати такі моменти. По-перше, багатоканальні варіанти здатні видавати звук і більш простих форматів (так, карта 7.1 може використовуватися для акустики 5.1), а висновок стереозвуку
...підтримується взагалі всіма моделями. По-друге, сучасне мультимедійне ПО (зокрема, кодеки) дозволяє виводити багатоканальний звук через карту з меншою кількістю каналів — наприклад, програвати звук 5.1 через двоканальну карту зі стереодинаміками без втрати якості. По-третє, для повноцінної роботи багатоканального звуку Вам знадобиться не тільки карта, але і відповідна акустика; а тому не має сенсу спеціально шукати багатоканальну модель, якщо Ви плануєте користуватися виключно стереоколонками.mini-Jack (3.5 мм)
Кількість в конструкції звукової карти входів, використовують роз'єми стандарту 3.5 мм mini-Jack. Цей роз'єм, який застосовується зазвичай для передачі аналогового сигналу, є одним з найбільш популярних у сучасній аудіотехніці. Говорячи про входах, варто відзначити, що більшість комп'ютерних мікрофонів призначені для підключення до роз'єму 3.5 мм; це також стосується окремих мікрофонних штекерів у гарнітур. Водночас конкретне призначення гнізд mini-jack у різних звукових картах може бути різним; мало того, в деяких моделях одне і те ж гніздо може перенастроюватися і навіть змінювати призначення (з входу на вихід і навпаки). Ці моменти, зазвичай, уточнюються в характеристиках.
До роз'єму 3.5 мм можна, за допомогою найпростішого перехідника, підключити штекер 6.35 мм (Jack).
Балансний XLR
Кількість входів XLR з балансним підключенням, передбачене в звуковій карті.
Подібний вхід являє собою досить великий трьохконтактний роз'єм круглої форми, з додатковим фіксатором у вигляді клямки. Що стосується балансового підключення, то це особливий спосіб передачі сигналу: в ньому використовуються три дроти на канал (замість традиційних двох), при цьому перешкоди, що виникають у двох сигнальних проводах через зовнішніх наведень, при обробці сигналу в приймачі взаємно гасяться. Це дозволяє застосовувати навіть досить довгі кабелі, не боячись погіршення якості звуку. З іншого боку, при повсякденному використанні подібні хитрощі не потрібні, а громіздкість самого роз'єму ускладнює його застосування в компактних пристроях. Тому балансний XLR вважається професійним інтерфейсом, а конкретно у звукових картах такі входи зустрічаються рідко — в окремих висококласних аудиоинтерфейсах і аудіофільських моделях (див. «Вид»). При цьому гніздо XLR може поєднуватися з роз'ємом 6.35 мм Jack, технічно це нескладно.
Окремо зазначимо, що під кількістю входів в даному випадку мається на увазі кількість окремих роз'ємів XLR; при цьому один роз'єм дозволяє працювати тільки з одним каналом звуку. Так що мінімальне число входів цього типу в сучасних звукових картах — два, для роботи з форматом стерео.
Фантомне живлення
Наявність фантомного живлення на входах звукової карти.
Фантомне живлення напругою 48 В необхідно для роботи мікрофонів конденсаторного типу. Саме такі мікрофони, які мають досить високі характеристики, що найчастіше використовуються в студійного запису; тому наявність цієї функції характерно переважно для професійних звукових карт, зокрема аудиоинтерфейсов (див. «Вид»). Фантомне живлення зазвичай робиться відключається, оскільки для більш поширених динамічних мікрофонів воно не потрібно.
