Typ opisuje podstawową zasadę działania karabinu. W dzisiejszych czasach można spotkać pneumatykę z zasadą działania
sprężynowo-tłokową (ze sprężyną konwencjonalną lub gazową), z
pompowaniem wstępnym (PCP), z pompowaniem przed każdym strzałem (
karabiny wielokompresyjne), zasilaną butlami
z dwutlenkiem węgla oraz z
napęd elektryczny. Oto bardziej szczegółowy opis każdego z tych typów:
— Sprężynowo-tłokowa. Jak sama nazwa wskazuje, podstawą mechanizmu w takich karabinach jest sprężynowy tłok poruszający się w cylindrze. Broń napina się ręcznie (najczęściej za pomocą dźwigni lub poprzez łamanie lufy), podczas gdy tłok jest cofany i blokowany, cylinder jest napełniony powietrzem, a po naciśnięciu spustu tłok zostaje zwolniony i pod działaniem sprężyny porusza się do przodu, wypychając powietrze z cylindra do lufy. Karabiny tego typu wyróżniają się prostotą i niezawodnością konstrukcji, niskimi kosztami, łatwą konserwacją, a także łatwością naprawy i tuningu; są uważane za idealną opcję dla początkujących strzelców, a także dla miłośników rozrywkowego „strzelania” na krótkich dystansach, wśród nich są także modele do airsoftu. Warto zwrócić uwagę również na doskonałą powtarzalność strzałów (przy każdym napinaniu ściśle określona porcja powietrza dostaje się do cylindr
...a) oraz niewrażliwość na ciepło i zimno. Z drugiej strony, takie karabiny wymagają napinania (i najczęściej - i przeładowywania) przed każdym strzałem, co może być dość męczące; a działanie mechanizmu tłokowego powoduje specyficzny odrzut, co negatywnie wpływa na celność i komplikuje dobór celowników optycznych (wymagana jest specjalna optyka, pierwotnie przeznaczona do takiego zastosowania). Ponadto, pneumatyki tego typu nie można długo utrzymywać w stanie naładowania – przy dłuższym ściskaniu sprężyna główna traci swoje właściwości.
— Ze sprężyną gazową. Zgodnie z ogólną zasadą działania karabiny tego typu są podobne do opisanych powyżej karabinów sprężynowo-tłokowych. Różnica polega na tym, że zamiast konwencjonalnej metalowej sprężyny zastosowano szczelny zbiornik ze specjalnym gazem, który pełni rolę sprężyny - kurczącej się przy napinaniu i rozprężającej się przy odpaleniu. Ta konstrukcja ma wiele zalet w porównaniu z konwencjonalną konstrukcją sprężynowo-tłokową. Po pierwsze cały mechanizm jest znacznie płynniejszy i cichszy, a odrzut jest bardziej miękki, co poprawia celność i upraszcza dobór optyki. Po drugie, sprężyna gazowa nie zmienia swoich właściwości w miarę zużywania się, a taką broń można przechowywać nawet w stanie napiętym. Po trzecie, sprężyny gazowe rzadziej wymagają naprawy i konserwacji i są tańsze (na podstawie liczby strzałów oddanych między wizytami w warsztacie). Wady karabinów tego typu, oprócz konieczności ładowania sprężyny przed każdym strzałem, można przypisać nieco wyższym kosztom niż klasyczny sprężynowo-tłokowy, a także wrażliwości na zimno: wraz ze spadkiem temperatury gaz zmniejsza się ciśnienie w sprężynie, co pogarsza sprawność.
— PCP (pompowanie wstępne). Źródłem energii w tego typu karabinach jest wbudowany zbiornik, zawierający powietrze (lub inny gaz) pod bardzo wysokim ciśnieniem - około 200, a nawet 300 atmosfer. Taka kolba jest wystarczająca na co najmniej kilkadziesiąt strzałów, a do napełnienia zbiornika można użyć kompresora, butli nurkowej lub specjalnej pompy wysokociśnieniowej (czasem takie pompy nawet są w zestawie). Ogólnie rzecz biorąc, PCP są uważane za najbardziej zaawansowany rodzaj pneumatyki i są to karabiny używane przez profesjonalnych myśliwych i sportowców. Wynika to przede wszystkim z faktu, że taka konstrukcja pozwala na osiągnięcie bardzo dużej prędkości pocisku, a odrzut jest prawie niezauważalny – wszystko to pozwala na celne strzelanie nawet z dużych odległości. Świeżo napełniony karabin daje doskonałą powtarzalność strzałów; jednak, gdy gaz się zużywa, prędkość początkowa pocisku spada, jednak w zaawansowanych modelach można zastosować reduktor, który kompensuje to zjawisko (więcej szczegółów w rozdziale „Doprowadzanie powietrza przez reduktor”). Pneumatyka PCP może być bezproblemowo ładowana wiele razy i zapewnia bardzo proste i wygodne sposoby podawania kolejnego pocisku do lufy. Główną wadą tych karabinów jest wysoka cena.
— Variable Pump. Inny typ karabinu z wbudowanym zbiornikiem; jednak w przeciwieństwie do PCP opisanych powyżej, zbiornik musi być napompowany przed każdym strzałem. W tym celu przewidziano wbudowaną pompę, sterowaną za pomocą dźwigni lub innego podobnego urządzenia; aby przepompować wystarczającą ilość powietrza, zwykle wymagane jest kilka uderzeń. W takich karabinach prawie nie ma odrzutu, podczas gdy są one znacznie prostsze i tańsze, niż pneumatyka PCP, ale mają gorszą moc. Również pompowanie zbiornika przed każdym strzałem jest żmudnym zadaniem; a objętość powietrza, dostarczanego do zbiornika przy każdym tankowaniu (i odpowiednio ciśnienie robocze w zbiorniku) będzie zależeć od liczby i amplitudy ruchów wykonywanych przez dźwignię pompy. Z jednej strony, pozwala to regulować moc bezpośrednio „w biegu”: na przykład, na krótkim dystansie, gdzie nie jest wymagana maksymalna prędkość pocisku, można nie w pełni napompować karabinu w celu zaoszczędzenia energii. Z drugiej strony, rzeczywista objętość powietrza i ciśnienie w zbiorniku będą nieco inne dla każdego doładowania, nawet przy tej samej liczbie ruchów dźwigni. Wpływa to niekorzystnie na powtarzalność strzałów. Ze względu na takie połączenie cech modele wielokompresyjne nie są obecnie zbyt popularne, a ich przeznaczeniem jest głównie strzelanie rozrywkowe.
— Gazowy. Rodzaj pneumatyki zasilanej wymiennymi wkładami gazowymi, najczęściej skroplonym dwutlenkiem węgla. Podobnie jak w PCP, taka pojemność pozwala na oddanie dużej ilości strzałów – nawet tradycyjne 12-gramowe butle są wystarczające zwykle na kilkadziesiąt; a niektóre modele używają pojemników z 88 g dwutlenku węgla. Jednocześnie same karabiny są tańsze niż PCP, ale mają mniejszą moc. Warto również zwrócić uwagę na dość specyficzne właściwości dwutlenku węgla, jako źródła energii. Z jednej strony, dość długo utrzymuje ciśnienie robocze – nie spada, dopóki dwutlenek węgla pozostaje w butli w postaci płynnej. Z drugiej strony, rzeczywiste ciśnienie gazu zależy od temperatury otoczenia, a początkowa prędkość pocisku takiej pneumatyki może się znacznie zmieniać nawet przy dziennych wahaniach temperatury. A z jednoznacznych wad takich karabinów warto zauważyć, że do nich trzeba kupić nie tylko kule, ale także gaz.
— AEG (elektryczny). Pneumatyka wykorzystująca napęd elektryczny, jako źródło energii. Konstrukcja mechanizmu roboczego jest podobna do sprężynowo-tłokowego - podstawą tego mechanizmu jest cylinder i tłok sprężynowy. Jednak tłok w tym przypadku nie jest cofany ręcznie, ale za pomocą wspomnianego powyżej silnika elektrycznego. Dla strzelca oznacza to przede wszystkim, że karabin nie musi być napinany za pomocą siły mięśni - do strzału wystarczy nacisnąć spust, resztę zrobi silnik elektryczny. Ponadto, w takiej pneumatyce można bez problemu zapewnić automatyczny tryb strzelania (patrz poniżej). Zauważ, że z wielu powodów ta zasada działania prawie nie występuje w pneumatyce przeznaczonej do tradycyjnych celów, ale jest bardzo popularna w modelach do airsoftu; takie karabiny ("napędu") często kopiują prawdziwą broń wojskową.Rodzaj celownika, w który karabin jest oryginalnie wyposażony. Należy pamiętać, że wiele modeli umożliwia montaż innych celowników - oprócz standardowych przyrządów celowniczych lub ich wymianę. A optykę lub kolimator można początkowo połączyć z celownikiem mechanicznym (muszka + szczerbinka), która w takich przypadkach pełni rolę zapasowego. Jednak cechy te nie są dostępne w każdym karabinie, dlatego przy wyborze najlepiej skupić się na rodzaju kompletnego celownika.
Obecnie, oprócz tradycyjnego
celownika z muszką, w wiatrówkach można spotkać
celowniki dioptryczne,
optyczne i kolimatorowe, a w niektórych modelach w ogóle jest
brak celowników. Oto są cechy każdej z tych opcji:
— Pasek celowniczy i muszka. Urządzenia w postaci muszki i szczerbinki, która ma postać poziomego drążka ze szczeliną; podczas celowania trzeba te urządzenia połączyć tak, aby muszka była widoczna dokładnie na środku szczeliny i równo z jej krawędziami. Takie przyrządy celownicze są niezwykle popularne we współczesnej pneumatyce: są tak proste, jak to tylko możliwe, niedrogie, kompaktowe i niezawodne, ponadto nie zależą od baterii i są wystarczająco odporne na uderzenia i wstrząsy. Dodatkowo, muszka z paskiem nie ogranicza pola widzenia tak bardzo, jak optyka czy kolimator i lepiej nadaje się do strzelania do ruchomych celów. Główną wadą tej opcji
...jest to, że do skutecznego celowania wymagana jest pewna umiejętność - w końcu trzeba kontrolować nie tylko samo celowanie, ale także względne położenie muszki i szczeliny. Z drugiej strony, ten szczegół może okazać się zaletą - szczególnie podczas nauki strzelania: nauczywszy się skutecznie strzelać z takimi urządzeniami, strzelec będzie czuł się całkiem pewnie z innymi typami lunet. Warto również zauważyć, że muszka nie daje żadnego powiększenia – utrudnia to strzelanie do małych i/lub odległych celów; jednak znowu cecha ta nie zawsze jest jednoznaczną wadą.
— Celownik dioptryczny. Różnorodność mechanicznych przyrządów celowniczych (czyli muszki i celownika), wykorzystujących zasadę działania dioptrii. Celownikiem w takich urządzeniach jest płytka z małym otworem, przez który strzelec patrzy na muszkę. Taka szczerbinka jest łatwiejsza w obsłudze niż tradycyjny drążek ze szczeliną, szczególnie dla początkujących: nawet bez specjalnych umiejętności strzelec podświadomie wybiera taką pozycję oka, w której muszka będzie znajdowała się na środku otworu (tak jak powinna być podczas celowania). Dodatkowo niewielki otwór daje efekt lekkiego powiększenia i poprawia wyrazistość konturów celu, co jest szczególnie ważne przy dużych odległościach. Z drugiej strony, dioptrie zauważalnie ograniczają widoczność, słabo nadają się do warunków słabego oświetlenia i łatwo zapychają się różnymi zanieczyszczeniami. Dlatego tego typu celownik jest niezwykle rzadko stosowany w pneumatyce – głównie w potężnych karabinach dalekiego zasięgu, głównie do celów sportowych.
— Celownik optyczny. Tradycyjne celowniki teleskopowe w formie „lunety” z krzyżem celowniczym w polu widzenia strzelca. Pierwotnie stworzony do precyzyjnego strzelania z dużej odległości, głównie do celów, które się nie ruszają; w tej samej roli są używane do pneumatyki. Co prawda, nie każda wiatrówka z optyką jest potężną bronią dalekiego zasięgu – są też modele stosunkowo „słabe”. Ale nawet taka pneumatyka może stać się dobrą pomocą dydaktyczną do precyzyjnego strzelania: niewielka odległość w tym przypadku może zostać zrekompensowana małym rozmiarem celu. Z drugiej strony, optyka ma znaczny wpływ na cenę karabinu i wymaga ostrożnego obchodzenia się z nim. Warto również zauważyć, że takie celowniki z konieczności mają pewne powiększenie; dzięki temu umożliwiają lepszą obserwację małych celów, jednocześnie ograniczając pole widzenia. Należy również pamiętać, że optyka słabo nadaje się do strzelania z ręki i wymaga zgrabnego użytkowania: oko musi znajdować się dokładnie na osi optycznej celownika, w przeciwnym razie, punkt celowania może nie pokrywać się z punktem strzelania.
— Celownik kolimatorowy. Częścią roboczą celownika kolimatorowego jest szklane okno, na które za pomocą specjalnego układu optycznego rzutowany jest świetlny znak celowniczy - kropka, krzyżyk, okrąg z kropką itp. na ruchomych celach. Czyli w zastosowaniu kolimator jest podobny do muszki w całości; a jego kluczową zaletą jest łatwość obsługi: nie trzeba łączyć muszki ze szczeliną, wystarczy znaleźć celownik w oknie i wycelować w cel. Jednocześnie, w przeciwieństwie do optyki, nie jest konieczne trzymanie oka dokładnie naprzeciw środka wzroku: efekt paralaksy (patrz „Regulacja paralaksy”) w kolimatorach jest bardzo słaby, jeśli w ogóle jest. Główną wadą tego typu lunet jest to, że do działania wymagają baterii; dodatkowo kolimatory są znacznie droższe od tradycyjnych mechanicznych przyrządów celowniczych, a także wymagają ostrożniejszej obsługi (choć nadal są mniej delikatne, niż optyka).
Należy zauważyć, że takie urządzenia są szczególnie popularne w pneumatyce airsoftowej, takiej jak większość AEG (patrz „Rodzaj”): kolimatory świetnie nadają się do dynamicznej walki.
— Brak. Brak jakichkolwiek przyrządów celowniczych w początkowym zestawie dostawczym - są tylko uchwyty do instalacji takich przyrządów. Zobacz poniżej, aby uzyskać więcej informacji na temat różnych rodzajów przyrządów; tutaj zauważamy, że taka konfiguracja nie pozwala na użycie karabinu „po wyjęciu z pudełka”, jednak daje możliwość dobrania do niego celownika według własnego uznania, bez polegania na wyborze producenta. Jest to szczególnie ważne, jeśli planujesz korzystać z optyki - w dzisiejszych czasach produkuje się wiele różnych takich lunet, do różnych zadań i scenariuszy użytkowania. Właściwie większość wiatrówek bez lunety jest przeznaczona właśnie do montażu optyki, chociaż często dopuszcza się również możliwość użycia kolimatorów; a w pneumatyce airsoftowej stosuje się również zdejmowane przyrządy celownicze.
Warto zauważyć, że karabiny sprężynowo-tłokowe i modele z tłokiem gazowym mają specyficzny podwójny odrzut, który nie każdy celownik toleruje - nawet jeśli można go używać z potężną bronią palną. Szukając więc optyki lub kolimatora do takiej pneumatyki należy być szczególnie ostrożnym - do niej trzeba wybrać celowniki, które oryginalnie były przeznaczone do takich karabinów.
