Ширина полотна
Загальна ширина полотна лопати.
Значення цього параметра буде різним залежно від того, для чого застосовується лопата — копання, завантаження/розвантаження сипких матеріалів або прибирання снігу. У першому випадку (наприклад, у штикових лопатах) від розміру полотна залежить ширина ями, що викопується. Вона не завжди має бути великою, до того ж широке полотно відчуває більше опору — а значить, велика лопата не завжди є кращим вибором. Приміром, дренажні полотна (див. «Форма») першопочатково робляться вузькими.
У другому випадку (совкові лопати) велика ширина дозволяє зачерпнути більше вантажу, однак і важити цей вантаж буде відповідно. Тому тут різниця між різними моделями найчастіше не особливо велика — більшість полотен мають ширину в межах 220 – 260 мм
У третьому випадку (снігоприбиральні лопати і скрепери) велика ширина дозволяє за один раз захоплювати більше снігу, що зручно на великих відкритих просторах. А ось для складних умов з великою кількістю вузьких проходів і тісних закутків краще вибирати інструмент вужчий, здатний пройти туди, куди не поміститься широке полотно.
Товщина полотна
Товщина полотна лопати.
При тому ж матеріалі (див. вище) чим товще полотно — тим воно міцніше і надійніше і водночас тим більше його вага і тим дорожче буде коштувати лопата. Тому спеціально шукати моделі з великою товщиною полотна має сенс при важких роботах — скопуванні щільних ґрунтів, прибирання великої кількості влежаного снігу і т. ін. При цьому мінімумом для повнорозмірних сталевих лопат вважається 1,5 мм, вага — всього 2 мм, робити полотна більш товстими просто не має сенсу. А ось в пластикових моделях цей показник може досягати 3 мм і навіть більше.
Твердість сталі
Твердість сталі, з якої виконано полотно лопати. Найбільш популярне позначення - за Роквеллом, в одиницях HRC; при цьому чим більше кількість в позначенні - тим твердіша сталь.
Полотно лопати має бути досить твердим для того, щоб не гнутися під час навантажень і більше-менш тримати заточування (якщо воно є); в той же час занадто твердий метал схильний кришитися, а під навантаженням може тріснути. У цьому світлі є певний діапазон твердості, в якому випускаються полотна для лопат. Наприклад, радянський ГОСТ 19596-87 зразка 1989 року, що досі діє у багатьох країнах колишнього СРСР, передбачає діапазон 37…53 HRC для садових та будівельних лопат «копального» призначення (штикових та прямокутних) та 35…51 HRC для всіх інших типів. Втім, у продажу зустрічаються і твердіші лопати - до 55 HRC: це максимальне значення твердості, при якому полотно швидше зігнеться, ніж зламається. А мінімальне значення, що фактично зустрічається на сучасному ринку, — близько 42 HRC.
Загалом, якщо лопата купується для нескладних робіт — копання м'якого ґрунту в невеликих об'ємах, навантаження/розвантаження не дуже важких і щільних матеріалів — на цей параметр можна не звертати особливу увагу, т.к. навіть найм'якіша «лопатна» сталь, швидше за все, виявиться досить надійною. А от якщо плануються серйозні завдання на кшталт роботи в щільних глинистих ґрунтах, варто підшукати інструмент твердіше.
Прогумована рукоятка
Наявність прогумованого черешка в конструкції лопати.
Гума сама по собі занадто м'яка для того, щоб використовуватися в якості основного матеріалу для ручки. Тому в даному випадку найчастіше мається на увазі
гумова накладка на ручці. Такі накладки призначені для того, щоб держак був зручний при утриманні, не прослизав і не холодив руки. Вони зустрічаються тільки в лопати з металевими ручками, з алюмінію або пластику (див. «Матеріал живця») — для дерев'яних живців дана функція не актуальна (зокрема, вони досить зручні самі по собі).
Довжина лопати
Загальна довжина лопати; для моделей із змінною довжиною (складних або телескопічних, див. вище) враховується максимальний розмір в розкладеному до максимуму положенні.
У разі повнорозмірних лопат (садових, будівельних, снігоприбиральних — див. «Тип») оптимальна довжина залежить насамперед від зростання користувача. Вважається, що лопата, поставлена вертикально, повинна бути на 10 см нижче плечового суглоба; втім, деякі віддають перевагу більш короткий інструмент — до ліктя. Якщо ж у Вас немає можливості «приміряти» лопату «наживо» — можна виміряти висоту до потрібної точки (10 см нижче плеча або ліктя) і при виборі порівнювати цю висоту з довжиною інструменту. Зазначимо, що лопата без рукоятки (див. вище) цілком може бути трохи довше, ніж потрібно — «надлишок» черешка зазвичай не створює особливих незручностей. А ось за наявності рукоятки відповідність по довжині вкрай важливо.
Якщо ж мова йде про невеликих лопати туристичного/автомобільного призначення, то тут варто виходити з компромісу між ефективністю і компактністю. Більш коротка лопата буде зручніше зберіганні і транспортуванні, однак може виявитися незручною і малоефективною при важких роботах (як через незручності в руках, так і через малої довжини важеля, що вимагає значних зусиль).
