Typ pojazdu lub innego agregatu, dla którego przeznaczony jest olej. Różne typy samochodów mają różne cechy, które są brane pod uwagę przy opracowywaniu olejów silnikowych:
—
Samochody osobowe. Samochody osobowe charakteryzują się dużymi prędkościami przy niskich obciążeniach, co doprowadziło do zastosowania silników o stosunkowo niskim momencie obrotowym.
—
Ciężarówki. W przypadku samochodów ciężarowych duża prędkość ma drugorzędne znaczenie, lecz muszą one radzić sobie z dużymi obciążeniami, w związku z tym silniki powinny być do tego przygotowane.
—
Motocykle, skutery, skutery śnieżne. Wśród pojazdów dwukołowych bardzo popularne są silniki dwusuwowe (patrz „Silnik”), w których wymagania dotyczące właściwości oleju różnią się od silników czterosuwowych. Ponadto silniki motocyklowe (w tym czterosuwowe) są w większości przypadków wyposażone w tzw. „Mokre sprzęgło” (w przeciwieństwie do suchego, stosowanego w samochodach), a także działają przy wyższych prędkościach.
—
Pojazdy wodne. Większość silników montowanych na łodziach motorowych i jachtach to silniki dwusuwowe. Jednak działają one w innych trybach niż silniki motocyklowe (w szczególności wykorzystują chłodzenie wodne zamiast chłodzenia powietrznego), co wymaga stosowania specjalistycznych olejów.
—
Maszyny rolnicze.... Maszyny rolnicze wykorzystują głównie silniki Diesla; przy tym prędkość ruchu dla takich jednostek nie jest zasadnicza, lecz decydujące znaczenie ma wysoka trakcja i odporność na obciążenia.
— Narzędzia zasilane benzyną. Silniki do narzędzi benzynowych są pod wieloma względami podobne do silników motocyklowych opisanych powyżej - w szczególności często są to silniki dwusuwowe.
— Do czyszczenia. Oleje silnikowe o niskiej lepkości ze specjalnym pakietem dodatków detergentowych na bazie silnych chemikaliów, stosowane do utrzymania w czystości wewnętrznych elementów jednostki napędowej, usuwania osadów lakierniczych, nagromadzonego brudu i szlamu oraz neutralizacji kwasów powstających w silniku. Oleje do czyszczenia zalecane są przy zmianie oleju na inny (według bazy, lepkości lub producenta), przy zakupie używanego samochodu o nieznanej historii serwisowej, w przypadku obecności widocznych nagarów pod pokrywą zaworów, w przypadku trudnych warunków eksploatacji silnika.
Należy pamiętać, że zalecenia dotyczące przeznaczenia są opcjonalne: na przykład niektóre piły łańcuchowe umożliwiają stosowanie olejów motocyklowych lub nawet samochodowych, a olej stosowany w rolnictwie może być odpowiedni do samochodów ciężarowych. Z drugiej strony, zgodność z przeznaczeniem docelowym nie gwarantuje jeszcze, że olej będzie odpowiedni dla konkretnej jednostki: na przykład do silników benzynowych nie można wlewać związków przeznaczonych do samochodów osobowych z silnikiem Diesla. Tak więc parametr ten nie jest ostateczny, lecz tylko wstępny: zdecydowawszy się z przeznaczeniem, należy wybrać konkretny olej zgodnie z bardziej szczegółowymi charakterystykami (typ silnika, wskaźniki SAE, aprobaty producenta - patrz poniżej).Pojemność nominalna opakowania, czyli ilość oleju dostarczonego w danym wariancie opakowania.
W zależności od celu zakupu, rodzaju pojazdu i innych czynników optymalna pojemność będzie się różnić. Tak więc
butelki litrowe są przeznaczone są do uzupełniania zapasów oleju lub do zadań, które nie wymagają dużego zużycia (na przykład rzadka praca z narzędziem benzynowym); pojemność
4 litry jest przeznaczona do całkowitej wymiany oleju w samochodzie osobowym; pojemności wymagane przez ciężarówki mogą sięgać dziesiątek litrów; a dla flot pojazdów, stacji obsługi i innych podobnych organizacji olej produkowany jest w beczkach o
pojemności około 200 litrów.
Norma jakości oleju silnikowego, którą koncern VAG uważa za obowiązkową do prawidłowego działania przy wykorzystaniu w silniku swoich samochodów. Dla różnych silników (i odpowiednio marek samochodowych), przewidziano własną normę, wśród których są
500.00,
501.01,
502.00,
503.00,
503.01,
504.00,
505.00,
505.01,
506.00,
506.01,
507.00,
508.00,
509.00 i
511.00.
Norma jakości oleju silnikowego, którą producent Mercedes-Benz uważa za obowiązkową do prawidłowego działania przy wykorzystaniu w silniku swoich samochodów. Dla różnych silników (i odpowiednio marek samochodowych), przewidziano własną normę, wśród których są
226,5,
226,51,
226,9,
228,1,
228,3,
228,31,
228,5,
228,51,
229,1,
229,3,
229,31,
229,5,
229,51,
229,52,
229,71,
235,27 i
235,28.
